Jakarta, tvrijakartanews - Para peneliti di Universitas Cambridge telah mengembangkan perangkat baru yang dirancang untuk menangkap karbon dioksida langsung dari udara dan mengubahnya menjadi bahan bakar dan hal itu dilakukan hanya dengan kekuatan Matahari.

Dilansir IFL Science, penangkapan karbon udara secara langsung bukanlah ide baru, tetapi waktu belum dapat menyelesaikan semua masalahnya. Salah satu masalah yang signifikan adalah biaya yang dikeluarkan mahal, tidak hanya secara finansial tetapi juga secara energi, jika harus bergantung pada bahan bakar fosil yang lebih mudah didapat, hal itu akan menghambat upaya keberlanjutan secara keseluruhan.

“Selain biaya dan intensitas energi, [Penangkapan dan Penyimpanan Karbon] memberikan alasan untuk terus membakar bahan bakar fosil, yang merupakan penyebab utama krisis iklim,” kata Profesor Erwin Reisner, yang mengepalai laboratorium Cambridge yang mengembangkan teknologi energi berkelanjutan, dalam sebuah pernyataan.

Reisner dan timnya berusaha menemukan solusi, dan apa yang mereka temukan terinspirasi oleh proses alami: fotosintesis. Mirip dengan bagaimana tanaman hanya membutuhkan sinar matahari sebagai sumber energi untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi oksigen dan gula, perangkat reaktor baru mereka juga sepenuhnya bertenaga surya.

Reaktor ini dirancang untuk bekerja di siang hari. Langkah pertama berlangsung di malam hari, dengan perangkat yang menangkap karbon dioksida langsung dari udara menggunakan filter khusus yang terbuat dari penyerap silika-amina padat.

Keadaan kemudian memanas di siang hari; cermin memusatkan sinar matahari ke lapisan karbon dioksida yang terperangkap, melepaskannya ke bagian lain perangkat yang berisi lapisan bubuk semikonduktor dan memicu reaksi kimia yang mengubah karbon dioksida menjadi gas sintesis.

Syngas adalah kependekan dari gas sintesis, dan meskipun dapat digunakan sebagai bahan bakar, tim ini bertujuan untuk menemukan cara mengubahnya menjadi bahan bakar cair yang lebih bermanfaat dan membuat desain mereka lebih besar lagi.

“Jika kita membuat perangkat ini dalam skala besar, perangkat ini dapat memecahkan dua masalah sekaligus: menghilangkan CO2 dari atmosfer dan menciptakan alternatif yang bersih untuk bahan bakar fosil. CO2 dianggap sebagai produk limbah yang berbahaya, tetapi juga merupakan sebuah peluang,” kata Dr. Sayan Kar, penulis pertama studi yang memberikan rincian reaktor tersebut.

Jika mereka berhasil dalam upaya mereka, tim menyarankan bahwa hal itu memberikan peluang untuk beralih dari bahan bakar fosil dan memproduksi bahan bakar yang dapat diakses secara luas dan benar-benar berkelanjutan.

“Daripada terus menggali dan membakar bahan bakar fosil untuk menghasilkan produk yang selama ini kita andalkan, kita dapat memperoleh semua CO2 yang kita butuhkan langsung dari udara dan menggunakannya kembali,” kata Reisner.