Jakarta, tvrijakartanews - Pertanian, pertambangan, penebangan kayu, dan aktivitas manusia lainnya di Kalimantan telah menyebabkan gajah yang hidup di pulau Asia Selatan itu terancam punah, menurut penilaian para ahli satwa liar yang diterbitkan pada Kamis 27 Juni.

Menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) yang mengkategorikan spesies dalam “Daftar Merah” berdasarkan tingkat risiko yang mereka hadapi, terdapat sekitar 1.000 gajah Kalimantan yang tersisa di alam liar Hewan yang sangat terancam punah berada pada risiko kepunahan yang ekstrim kecuali upaya konservasi dilakukan. Kategori berikutnya di bawah ini terdiri dari hewan-hewan yang terancam punah, seperti gajah Kalimantan, yang menghadapi risiko kepunahan yang sangat tinggi jika tidak ada tindakan yang diambil.

“Daftar Merah mencoba melihat seberapa dekat spesies dengan kepunahan. Dan yang jelas punah adalah ketika mereka sudah punah, kategori yang paling terancam adalah apa yang kita sebut dengan status kritis (critically endangered). Di sinilah mereka mempunyai risiko kepunahan yang sangat tinggi kecuali kita melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Kategori selanjutnya adalah terancam punah. Artinya, hewan ini memiliki risiko kepunahan yang sangat tinggi kecuali kita mengambil tindakan. Jadi, seribu individu, hanya 400 yang dewasa. Mereka adalah individu-individu yang berkembang biak. Populasinya kecil, dan populasinya bisa dengan mudah hilang jika kita membiarkan pembangunan terjadi tanpa tindakan konservasi,” Craig Hilton-Taylor, kepala Unit Daftar Merah IUCN dikutip dari reuters (28/06).

Craig menambahkan, habitat gajah Kalimantan, yang umumnya lebih kecil dibandingkan gajah yang ditemukan di Afrika, telah berkurang selama 75 tahun terakhir, yang awalnya disebabkan oleh penebangan besar-besaran.

Gajah-gajah tersebut kemudian memasuki wilayah yang didominasi manusia untuk mencari makanan, yang dapat menyebabkan mereka merusak tanaman dan menghadapi pembalasan pembunuhan. Habitat mereka semakin hilang akibat pertanian, perkebunan kayu, pertambangan, dan proyek infrastruktur besar.

Pemerintah Malaysia dan Indonesia, yang menguasai wilayah berbeda di Kalimantan tempat gajah ditemukan, memiliki rencana aksi konservasi yang memerlukan koordinasi ekstensif dengan perusahaan, pemilik tanah swasta, pelestari lingkungan, dan aktor lainnya.

Di antara langkah-langkah ini, pihak berwenang sedang mencari cara untuk menciptakan koridor bagi gajah untuk bergerak dengan aman di antara berbagai wilayah habitat mereka yang terfragmentasi, sementara pembangunan berlangsung dengan kecepatan yang semakin meningkat.

“Gajah-gajah, Anda tidak bisa mengurung mereka di cagar alam. Mencoba memagari cagar alam akan memakan biaya yang sangat besar, namun juga tidak baik untuk konservasi spesies. Anda memerlukannya untuk berpindah antar area agar bisa bercampur. Jadi, kumpulan gen terus direvitalisasi. Jika Anda mengurung mereka di area kecil, Anda akan mengalami masalah genetik pada gajah. Jadi, Anda perlu membuat mereka bergerak. Jadi dalam jangka panjang, rencananya adalah untuk melihat hidup berdampingan dan bagaimana menciptakan kesadaran di masyarakat lokal tentang nilai gajah dan bagaimana membuat rencana di sekitar mereka sehingga tidak terjadi pembunuhan balasan,” jelas Craig.