Jakarta, tvrijakartanews - Wilayah Grand Canyon dilanda gelombang baru penambangan uranium, logam berat yang digunakan dalam produksi bahan bakar nuklir dan bom atom. Penjarahan lahan ini untuk sumber daya radioaktif telah terbukti sangat kontroversial karena beberapa aktivitas akan dilakukan di wilayah yang dilindungi penduduk asli Amerika, meskipun baru-baru ini ada jaminan bahwa lahan tersebut akan dilindungi dari penambangan uranium.

Dilansir ifl science, Energy Fuels, produsen uranium terbesar di AS, mengumumkan pada bulan Desember 2023 bahwa mereka telah “memulai produksi uranium” di tiga tambang, termasuk Tambang Dataran Pinyon (alias Tambang Canyon) di Arizona dekat pintu masuk Lingkar Selatan Grand Canyon.

Tambang ini berada di dalam batas Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni, Jejak Kaki Leluhur Monumen Nasional Grand Canyon, sebuah ruang lindung yang ditetapkan pada Agustus 2023 untuk melindungi tanah air penduduk asli dari penambangan uranium. Namun, Bahan Bakar Energi diizinkan untuk melanjutkan rencana penambangannya karena mereka sudah mempunyai hak.

Berdasarkan informasi, suku Havasupai, Grand Canyon Trust, dan banyak kelompok lainnya telah berupaya menghentikan aktivitas di Tambang Dataran Pinyon agar tidak dilanjutkan melalui gugatan hukum, namun keputusan pengadilan pada bulan Februari 2022 menguatkan pandangan bahwa para penambang memiliki hak sah yang ada. Dalam beberapa bulan terakhir, penambangan uranium berlanjut di Tambang Dataran Pinyon, yang sudah bertahun-tahun tidak terlihat aktivitasnya.

Suku Havasupai dalam pernyataannya pada Januari 2024 mengatakan, dengan berat hati mereka harus mengakui bahwa ketakutan terbesarnya telah menjadi kenyataan.

“Satu-satunya sumber air bagi komunitas suku kami berasal dari akuifer, yang sayangnya berada tepat di bawah Tambang Dataran Pinyon. Departemen Kualitas Lingkungan Arizona dan EPA federal mengklaim tidak ada bahaya bagi kita, dan tidak ada dampak berbahaya yang ditimbulkan dari dugaan sumber 'energi bersih' ini,” kata salah seorang dari Suku Havasupai.

“Tetapi bagaimana mereka bisa begitu percaya diri membuat klaim seperti itu ketika Bahan Bakar Energi telah mencemari salah satu dari dua akuifer saat menggali lubang tambang, yang kemudian menyebabkan perusahaan menyemprotkan air beracun ke udara, hanya untuk disebarkan ke pabrik-pabrik berharga dan hewan-hewan yang tertiup angin,” mereka menambahkan.

Pandangan ini didukung oleh  penelitian peer-review mengenai pertambangan di Grand Canyon, yang menyimpulkan: kontaminan, baik dari sumber permukaan tanah maupun bawah permukaan, kemungkinan besar berpindah ke akuifer dalam, yang merupakan sumber utama South Rim. Mata air dan sumur air minum.

Sekitar 738.901 kilogram (1.629.000 pon) triuranium oktoksida (U 3 O 8 ), senyawa uranium, ditemukan di bawah Tambang Dataran Pinyon. Sebagian besar minat baru untuk menambang di sini didorong oleh pemerintah yang meningkatkan produksi tenaga nuklir mereka untuk mencapai target nol karbon, serta larangan baru-baru ini untuk melarang impor uranium dari Rusia.

Untuk memastikan uranium ini diperoleh dengan aman dan dengan persetujuan, anggota lima suku asli Amerika memberikan kesaksian di hadapan Komisi Hak Asasi Manusia Inter-Amerika pada bulan Februari 2024, mengutip bukti sejarah bahwa aktivitas penambangan di masa lalu berdampak besar pada komunitas penduduk asli Amerika seperti Masyarakat Navajo. Jika mereka tidak mengambil pelajaran dari masa lalu, mereka berargumentasi bahwa Amerika akan melakukan kesalahan yang sama lagi.

Sanober Mirza, manajer program Arizona untuk Asosiasi Konservasi Taman Nasional, mengatakan pada bulan Januari lalu bahwa pihaknya bisa memilih jalan lain, yakni jalan yang menjanjikan perlindungan kesucian budaya Grand Canyon, masyarakatnya, dan sumber daya alamnya.

“Kami punya pilihan di depan kami. Membiarkan tambang Dataran Pinyon terus beroperasi berarti menjadikan lanskap ini dan perairan yang saling terhubung menjadi warisan kehancuran dan mengabaikan hak-hak masyarakat adat atas tanah tersebut,” Sanober Mirza, manajer program Arizona untuk Asosiasi Konservasi Taman Nasional, mengatakan pada bulan Januari. Penyataan,” kata Mirza.