
Gambar: NRAO/AUI/NSF; S. Dagnello
Jakarta, tvrijakartanews - Para ahli astronomi telah menemukan bukti adanya planet dengan massa sekitar setengah massa Bulan yang mengorbit pulsar PSR J0337+1715 ini akan menjadikannya planet paling kecil massanya yang pernah terdeteksi di luar Tata Surya. Pulsar dan objek yang mengorbitnya sudah termasuk yang paling ekstrem dan luar biasa yang diketahui, jadi setiap planet potensial pasti telah mengalami perjalanan luar biasa untuk bertahan hidup.
Pulsar adalah bintang neutron yang berputar cepat yang memancarkan gelombang radio, sejauh ini PSR J0337+1715 menjadi yang paling unik dan menjadikannya tempat pengujian utama bagi Teori Relativitas Umum Einstein. Bintang neutron itu sendiri cukup normal, tetapi terkunci dalam orbit dengan dua katai putih dalam versi bintang mati dari Masalah 3 Benda.
Namun, Dr. Guillaume Voisin dari CNRS telah menduga sejak lama bahwa ada unsur keempat dalam sistem ini, sebuah planet kecil yang memengaruhi interval antara denyut J0337+1715. Kini, Voisin dan rekan penulisnya mengatakan mereka memiliki lebih banyak bukti keberadaannya, dengan perkiraan massa sekitar setengah massa Bulan.
Meskipun dianggap sebagai pencapaian puncak Einstein, Relativitas Umum bertentangan dengan Mekanika Kuantum , yang menyebabkan para fisikawan menempuh perjalanan panjang untuk mendamaikan pemahaman kita tentang hal-hal yang sangat besar dan sangat kecil. Beberapa alternatif untuk Relativitas Umum telah diajukan yang akan menghasilkan hasil yang tidak dapat dibedakan sebagian besar waktu, tetapi berbeda dalam keadaan yang ekstrem.
Hal ini menjadikan sistem bintang cukup intens untuk berfungsi sebagai laboratorium uji bagi Relativitas Umum dan para pesaingnya yang sangat diminati dan J0337+1715 beserta dua bintang katainya dianggap sebagai salah satu yang terbaik.
Mengutip IFL Science, salah satu prinsip yang diandalkan Einstein telah ditetapkan berabad-abad sebelumnya oleh Galileo dan menyatakan bahwa benda-benda dalam ruang hampa jatuh pada kecepatan yang sama, terlepas dari massanya. Pergerakan J0337+1715 dapat diukur dengan sangat tepat karena memengaruhi waktu penerimaan pulsa radionya.
Pulsar terkunci dalam orbit 1,6 hari dengan satu katai putih, dan keduanya diorbit oleh katai putih lain setiap 327 hari. Interaksi mereka memungkinkan kita untuk mengukur apakah pulsar dan katai putih bagian dalam merespons gravitasi katai yang lebih jauh secara identik, seperti yang diprediksi Einstein dan Galileo, atau apakah massa mereka yang berbeda menyebabkan percepatan mereka berbeda. J0337+1715 merupakan pulsar milidetik, yang sinyalnya tiba 366 kali per detik.
Sejauh ini, Relativitas Umum telah menang, yang menyebabkan para fisikawan menyimpulkan bahwa setiap penyimpangan dari percepatan yang sama harus kurang dari dua bagian dalam sejuta. Sistem rangkap tiga lainnya yang mengandung pulsar jauh lebih lebar, dan karena itu tidak dapat diuji dengan presisi yang sama.
Pengamatan terperinci yang diperlukan untuk pengujian semacam itu juga menyediakan banyak data yang dapat dianalisis dengan cara lain. Pada tahun 2020, Voisin dan rekan-rekannya mengusulkan pola yang tampak dalam data tersebut mungkin disebabkan oleh objek yang sangat ringan pada orbit sekitar 3.000 hari. Namun, mereka juga mengira apa yang mereka lihat mungkin merupakan "Proses derau merah yang melekat pada mekanisme emisi pulsar".
Dengan data empat tahun tambahan, tim melaporkan sinyal tersebut dua kali lebih besar dari ketidakpastian yang diharapkan. Mereka pikir ini mengesampingkan satu jenis derau merah. Jenis lain, yang mungkin disebabkan oleh perubahan internal dalam bintang neutron, masih mungkin terjadi. Namun, sinyal itu harus jauh lebih besar daripada yang telah kita lihat pada pulsar lain.
Hal itu menjadikan objek bermassa rendah sebagai penjelasan yang paling mungkin, meskipun penulis mengatakan hanya periode pengamatan yang lebih lama yang akan menjawab pertanyaan tersebut dengan pasti.