Jakarta, tvrijakartanews - Penurunan tajam Sungai Paraguay mencapai titik terendah bulan ini akibat kekeringan di hulu Brasil. Hal ini memicu konflik antara nelayan dan petani padi di negara tersebut atas penggunaan air di wilayah lahan basah selatan yang berbatasan dengan Argentina.

Warga departemen Ñeembucú dan nelayan setempat mengatakan bahwa persawahan membutuhkan banyak air. Menggunakan air sungai untuk mengairi tanaman mereka, memperparah tingkat air yang sudah rendah terkait dengan cuaca kering yang disebabkan oleh perubahan iklim.

"Terakhir kali kami datang, permukaan airnya lebih tinggi. Sungguh mengagumkan betapa rendahnya permukaan air itu," kata Sergio Jara, seorang nelayan lokal di wilayah tersebut, bagian dari lahan basah di cekungan Plata, yang mengatur aliran sungai Paraguay dan Paraná.

Kekeringan di hulu yang menyebabkan sungai-sungai mengering di Amazon Brasil, dan kemajuan pertanian, telah mengubah lanskap daerah tersebut. Hamparan tanah yang luas ditanami padi di tempat yang dulunya merupakan air atau hutan.

Namun, petani padi dan pemerintah mengatakan masalah tersebut terkait dengan perubahan iklim, bukan irigasi. Federasi Beras Paraguay mengatakan produsen yang berlokasi di hilir tidak dapat disalahkan karena tingkat air yang rendah berasal dari hulu.

David Fariña, direktur perlindungan dan konservasi air di kementerian lingkungan hidup Paraguay, mengatakan penyebab utama rendahnya muka air adalah kurangnya curah hujan di daerah aliran sungai dan situasi "kritis" di hulu sungai di Brasil.

Paraguay menanam 175.000 hektar (432.000 are) padi di Ñeembucú dan lima departemen lainnya serta menghasilkan sekitar 1,5 juta metrik ton padi. Pada tahun 2023, negara tersebut mengekspor sekitar 900.000 ton senilai $400 juta, menurut federasi tersebut.

Sungai Paraguay mencapai rekor terendah pada 11 Oktober di pelabuhan Alberdi sebelum sedikit membaik. Direktorat Meteorologi nasional memperkirakan sungai akan tetap rendah hingga akhir tahun.