Jakarta, tvrijakartanews - Cacing predator purba berumur sekitar 518 juta tahun telah ditemukan di Greenland Utara, tempat harta karun fosil Kambrium Awal menunggu di Sirius Passet Lagerstätte. Hewan baru dalam ilmu pengetahuan ini diberi nama Timorebestia, bahasa Latin yang berarti “binatang teror”, dan penemuan mereka mengungkap wawasan baru tentang sekelompok cacing predator yang masih hidup hingga saat ini. Laporan ini dilansir dari ifl science edisi, Kamis (04/01/2024).

Menurut studi, cacing panah (chaetognath) adalah predator laut yang memburu zooplankton kecil di laut. Saat ini mereka adalah hewan yang relatif kecil dengan ukuran berkisar antara 3 hingga 100 milimeter (0,118 hingga 4 inci), tetapi kerabat mereka yang baru ditemukan, Timorebestia koprii , adalah monster serupa yang berukuran sekitar 30 cm (11,8 inci).

Ditemukan di lokasi fosil yang berumur lebih dari 518 juta tahun, cacing teror raksasa ini diyakini merupakan salah satu hewan karnivora paling awal yang berburu di kolam air pada masa Kambrium Awal. Mereka adalah makhluk yang tampak aneh, dengan antena panjang dan rahang yang mengesankan di dalam kepala. Hal ini membedakannya dengan cacing panah yang rahangnya berada di luar. Meskipun cacing yang berukuran sebesar penggaris mungkin tidak terlalu menakutkan bagi Homo sapiens modern , ia merupakan ancaman besar bagi hewan yang berbagi kolom air pada masa kejayaan Timorebestia .

Penulis studi senior Dr Jakob Vinther, dari Fakultas Ilmu Bumi dan Ilmu Biologi Universitas Bristol, dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa Timorebestia adalah raksasa pada masanya dan berada di puncak rantai makanan.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa ekosistem laut purba ini cukup kompleks dengan rantai makanan yang memungkinkan adanya beberapa tingkatan predator. Timorebestia adalah raksasa pada masanya dan berada di puncak rantai makanan. Hal ini menjadikannya setara dengan beberapa karnivora terkemuka di lautan modern, seperti hiu dan anjing laut pada periode Kambrium,” kata Dr Jakob Vinther.

Bukti kehebatan predator Timorebestia ditemukan dalam fosil sistem pencernaannya, tempat ditemukannya sisa-sisa beberapa Isoxys yang malang. Isoxys adalah arthropoda renang yang umum pada saat itu yang pertahanannya tampaknya tidak berguna melawan Timorebestia .

Sementara itu, Morten Lunde Nielsen, mantan mahasiswa PhD di Bristol dan bagian dari penelitian ini, berpendapat bahwa artropoda ini merupakan sumber makanan bagi banyak hewan lainnya.

“Kita dapat melihat artropoda ini (adalah) sumber makanan (bagi) banyak hewan lainnya. Mereka sangat umum di Sirius Passet dan memiliki duri pelindung yang panjang, mengarah ke depan dan ke belakang. Namun, mereka jelas tidak sepenuhnya berhasil menghindari nasib tersebut, karena Timorebestia mengunyahnya dalam jumlah besar,” ujarnya.

Penulis senior lainnya yang memimpin ekspedisi lapangan, Tae Yoon Park dari Korean Polar Research Institute, mengatakan timnya gembira elah menemukan Cacing predator purba (Timorebestia) tersebut.

“Kami sangat gembira telah menemukan predator unik seperti ini di Sirius Passet, selama serangkaian ekspedisi ke Sirius Passet yang sangat terpencil di wilayah terjauh Greenland Utara, lebih dari 82,5˚ utara, kami telah mengumpulkan beragam organisme baru yang menarik. Berkat pelestarian yang luar biasa di Sirius Passet, kami juga dapat mengungkap detail anatomi yang menarik termasuk sistem pencernaan, anatomi otot, dan sistem saraf mereka.” Ungkap Tae Yoon.