Jakarta, tvrijakartanews - Sebuah penelitian yang dilakukan dengan menggunakan hewan pengerat di University of Southern California menemukan bahwa tikus yang diberi makanan penuh lemak dan gula selama masa remaja mengalami gangguan memori jangka panjang yang terus berlanjut hingga dewasa.

Penulis penelitian percaya bahwa temuan ini menunjukkan bahwa pola makan junk food dapat mengganggu kemampuan memori remaja untuk waktu yang lama, sama seperti tikus. Scott Kanoski, seorang profesor ilmu biologi di USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, dalam rilis media mengatakan, jika orang tua sekadar menerapkan pola makan sehat pada anak, efek ini akan bertahan hingga masa dewasa.

“Apa yang kami lihat tidak hanya dalam makalah ini, namun dalam beberapa penelitian terbaru kami lainnya, adalah jika tikus-tikus ini tumbuh dengan pola makan junk food, maka mereka akan mengalami gangguan ingatan yang tidak kunjung hilang,” kata Scott Kanoski dilansir dari study finds (16/04).

Saat mengembangkan penelitian ini, Prof. Kanoski dan rekan peneliti pascadoktoral ,Anna Hayes, ini memperhitungkan penelitian sebelumnya yang mengungkap hubungan antara pola makan yang buruk dan penyakit Alzheimer . Mereka yang didiagnosis menderita penyakit Alzheimer cenderung menunjukkan tingkat neurotransmitter yang lebih rendah yang disebut asetilkolin di otak mereka. Neurotransmitter itu penting untuk memori dan banyak fungsi lainnya seperti pembelajaran, perhatian, gairah, dan gerakan otot yang tidak disengaja.

Jadi, para peneliti bertanya-tanya apa dampaknya bagi individu muda yang mengikuti pola makan Barat yang kaya lemak dan bergula, terutama ketika otak mereka sedang mengalami perkembangan signifikan selama masa remaja. Dengan melacak pengaruh pola makan terhadap kadar asetilkolin hewan pengerat dan meminta tikus menjalani beberapa pengujian memori, para peneliti berhasil mempelajari lebih banyak tentang hubungan penting antara pola makan dan memori.

Selanjutnya, penulis penelitian melacak kadar asetilkolin di antara sekelompok tikus yang mengikuti diet berlemak dan bergula, serta di antara kelompok tikus kontrol. Mereka menganalisis respons otak tikus terhadap tugas-tugas tertentu yang dimaksudkan untuk menguji ingatan mereka. Dari sana, para peneliti menganalisis otak tikus secara post-mortem untuk mencari tanda-tanda gangguan kadar asetilkolin.

Tes memori yang digunakan dalam penelitian ini melibatkan pemberian izin kepada tikus untuk menjelajahi objek baru di lokasi berbeda. Kemudian, beberapa hari kemudian, para peneliti memperkenalkan kembali tikus-tikus tersebut ke pemandangan yang hampir identik, kecuali ada penambahan satu objek baru. Tikus yang menjalani diet junk food menunjukkan tanda-tanda tidak mampu mengingat benda apa yang pernah mereka lihat sebelumnya dan di mana. Sedangkan kelompok kontrol lebih mengenal lingkungan sekitar.

Prof Kanoski mengatakan sinyal tidak terjadi pada hewan yang tumbuh dengan mengonsumsi makanan berlemak dan bergula.

“Sinyal asetilkolin adalah mekanisme untuk membantu mereka menyandikan dan mengingat peristiwa-peristiwa tersebut, serupa dengan 'memori episodik' pada manusia yang memungkinkan kita mengingat peristiwa-peristiwa di masa lalu,” jelasnya.

Prof Kanoski menekankan bahwa masa remaja merupakan masa yang sangat sensitif bagi otak , karena terjadi perubahan-perubahan penting dalam perkembangan.

“Saya tidak tahu bagaimana mengatakan hal ini tanpa terdengar seperti Cassandra dan malapetaka dan kesuraman,tapi sayangnya, beberapa hal yang mungkin lebih mudah dibalik di masa dewasa, kurang bisa dibalik jika terjadi di masa kanak-kanak,” Prof Kanoski menambahkan.

Sebagai kesimpulan, tim peneliti menambahkan bahwa masih ada harapan untuk melakukan intervensi. Prof Kanoski mengatakan bahwa pada putaran penelitian lainnya, penulis penelitian memeriksa apakah kerusakan memori pada tikus yang dibesarkan dengan pola makan junk food mungkin dapat diperbaiki dengan obat yang menginduksi pelepasan asetilkolin. Mereka menggunakan dua obat untuk tujuan ini: PNU-282987 dan carbachol , menemukan bahwa dengan perawatan yang diberikan langsung ke hipokampus, wilayah otak yang bertanggung jawab atas memori yang sering terganggu oleh penyakit Alzheimer, kemampuan memori tikus kembali.

Studi yang diterbitkan dalam Brain Behavior and Immunity ini menuliska, tanpa intervensi medis khusus tersebut, Prof. Kanoski menekankan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami bagaimana masalah memori akibat diet junk food selama masa remaja dapat disembuhkan.