Jakarta, tvrijakartanews - Ketika peneliti dan ahli burung Jack Dumbacher sedang menjaring kabut di New Guinea, timnya secara tidak sengaja menangkap banyak pitohui berkerudung saat mencari burung cendrawasih Raggiana. Saat tim membebaskan mereka, burung-burung tersebut menggigit tim. Tanpa plester, tim menggunakan isapan jari yang sudah lama digunakan untuk mengobati luka, tetapi kemudian sesuatu yang aneh mulai terjadi.

Tim tersebut menyadari bahwa setelah memegang dan digigit oleh pitohuis berkerudung, mulut mereka akan terasa terbakar dan geli, dan bahkan mati rasa. Terkadang hanya beberapa jam, terkadang cukup lama sehingga mulut mereka masih mati rasa di pagi hari. Ketika mereka berbicara dengan pemandu lokal tentang hal ini, mereka tidak terkejut.

"Kami bertanya 'Apa yang Anda ketahui tentang burung-burung ini, mereka tampaknya beracun bagi kami dan mereka berkata 'Oh ya, itu burung sampah, mereka tidak berguna. Anda bahkan tidak bisa memakan burung-burung itu,' dan jadi kami segera memulai penelitian tentang hooded pitohuis," Dumbacher menjelaskan dalam sebuah video untuk California Academy of Sciences dilansir dari IFL Science.

Penelitian mereka mengungkap bahwa burung-burung itu memiliki sejenis racun di bulunya, racun yang menempel di tangan mereka saat mereka menyentuh burung dan masuk ke mulut mereka saat mereka menjilati gigitannya. Racun itu adalah neurotoksin alkaloid steroid, dan racun itu benar-benar ampuh.

"Pada awalnya, zat ini dapat menyebabkan kesemutan dan mati rasa. Dalam dosis yang lebih tinggi, zat ini dapat menyebabkan kelumpuhan, serangan jantung, dan kematian. Gram per gram, zat ini merupakan salah satu zat alami paling beracun yang diketahui," lanjutnya.

Jadi, bagaimana burung bisa mendapatkan zat yang sangat kuat tersebut dari bulunya? Semuanya bergantung pada makanan, seperti yang diketahui pitohuis memakan kumbang pembawa racun yang hidup di New Guinea. Ketika burung memakan kumbang, neurotoksin terakumulasi di jaringan mereka dengan cara yang tidak beracun bagi burung, tetapi memengaruhi predator reptil mereka dan bahkan dapat mencegah merekadapat mencegah mereka memakan telur mereka .

Kumbang tersebut adalah Choresine pulchra, yang juga dikenal sebagai kumbang "nanisani" yang beracun, yang merupakan bahan makanan yang sama yang membuat ifrit bertopi biru, Ifrita kowaldi, beracun. Penelitian telah menunjukkan bahwa kumbang Choresine berpotensi menjadi sumber langsung batrachotoxin bagi burung-burung di New Guinea, yang merupakan cara yang sama seperti katak panah beracun yang terkenal itu mendapatkan racunnya.

Burung beracun tidak hanya terbatas pada burung passerine. Bahkan, angsa liar terbesar di dunia juga beracun.