Jakarta, tvrijakartanews - Asteroid bernama '2024 YR4', yang memiliki peluang kecil untuk menghantam Bumi pada tahun 2032, tengah diamati secara ketat oleh Badan Antariksa Eropa atau European Space Agency (ESA) dan beberapa lembaga lainnya. Teleskop Antariksa James Webb (JWST) kini juga akan digunakan untuk meningkatkan pemahaman tentang ukuran dan orbit asteroid ini.

"Jika kita menggunakan pengukuran inframerah dari teleskop inframerah, ini memungkinkan kita untuk membatasi ukuran objek lebih jauh. Dan di sini James Webb akan sangat membantu dalam membatasi rentang ukuran objek," kata Juan Luis Cano dari Planetary Defence Office dikutip dari Reuters (14/02).

Ia menambahkan JWST akan membantu para ilmuwan memastikan dengan tingkat keakuratan setinggi mungkin mengenai situasi objek ini dan kemungkinan dampaknya terhadap Bumi. Tujuan utama Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang diluncurkan pada tanggal 25 Desember 2021, adalah untuk mempelajari pembentukan galaksi paling awal dan asal-usul bintang dan sistem planet.

Asteroid tersebut, yang pertama kali dikenali sebagai ancaman potensial pada bulan Desember 2024, memiliki peluang sekitar 98% untuk melewati Bumi dengan selamat pada tanggal 22 Desember 2032, menurut data terkini. Namun, kemungkinan tabrakan tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.

Awalnya diidentifikasi oleh teleskop Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) di Río Hurtado, Chili, saat ini asteroid tersebut bergerak menjauh dari Bumi tetapi akan kembali pada tahun 2028. Kepadatan dan komposisi asteroid saat ini tidak diketahui, tetapi diperkirakan berukuran antara 40 m (131 kaki) dan 90 m (295 kaki) dan melaju sekitar 15 kali kecepatan peluru berkelajuan tinggi.

Untuk memperoleh perkiraan ukuran asteroid yang lebih akurat, para astronom akan menggunakan JWST untuk mempelajari cahaya inframerah (panas) yang dipancarkan 2024 YR4, alih-alih cahaya tampak yang dipantulkannya. Metode ini dapat memberikan perkiraan ukuran yang lebih akurat, yang sangat penting untuk menilai potensi bahaya yang ditimbulkan oleh asteroid tersebut. Observasi JWST putaran pertama akan dilakukan pada awal Maret, dan putaran kedua pada bulan Mei.

Pada tanggal 29 Januari 2025, ESA memperkirakan bahwa kemungkinan asteroid 2024 YR4 akan menghantam Bumi pada tanggal 22 Desember 2032 adalah 1,2%. Kemungkinan ini akan dievaluasi ulang setelah pengamatan JWST.

Cano meyakinkan bahwa, "Dengan pengamatan dari Teleskop Luar Angkasa James Webb, kami memiliki sekitar 90% kemungkinan untuk menyingkirkan objek ini dari risiko benturan. Jadi ini adalah kabar baik karena dalam sembilan dari sepuluh kasus, kami akan dapat menyingkirkan objek ini dari daftar risiko."

Jika probabilitas dampak asteroid tetap di atas ambang batas 1% bahkan setelah pengamatan JWST, para ilmuwan akan membahas respons Bumi, yang dapat mencakup menabrakkan pesawat antariksa ke asteroid untuk mengalihkannya dari jalurnya. Teknik ini berhasil didemonstrasikan oleh pesawat antariksa DART NASA pada tahun 2022.

Berbicara tentang 'skenario terburuk', Cano menambahkan bahwa jika asteroid itu menghantam Bumi, kita akan dengan mudah berbicara tentang dampak sepuluh kali lipat dari peristiwa Tunguska. Peristiwa Tunguska 1908, ketika sebuah asteroid atau komet meledak di atas Siberia, merobohkan 80 juta pohon di area seluas lebih dari 830 mil persegi (2.150 km persegi), dianggap sebagai dampak asteroid besar terakhir yang tercatat dalam sejarah manusia.