Jakarta, tvrijakartanews - Koleksi perkakas kayu yang berasal dari sekitar 300.000 tahun lalu ditemukan di sebuah situs arkeologi di barat daya Tiongkok. Dirancang khusus untuk memanen tumbuhan, koleksi ini mengungkap bagaimana hominid prasejarah di lingkungan subtropis ini sangat bergantung pada tumbuhan sebagai makanan mereka, sekaligus menyoroti keterampilan teknologi manusia Asia Timur yang mengejutkan pada masa ketika wilayah tersebut konon dihuni oleh masyarakat primitif.

“Sekitar 300.000 tahun yang lalu di Eropa, Anda memiliki Paleolitik Tengah [ketika teknologi perkakas batu berkembang pesat], tetapi di Asia Timur, hanya ada sedikit perubahan pada artefak batu hingga kedatangan manusia modern 40.000 hingga 45.000 tahun yang lalu,” kata Profesor Bo Li , penulis studi baru tentang penemuan tersebut dikutip dari IFL Science.

Oleh karena itu, asumsinya adalah bahwa inovasi teknologi telah tertinggal di bagian dunia ini, "tetapi penemuan ini benar-benar merevolusi pemahaman kita tentang teknik dan industri budaya Asia Timur Paleolitik,” lanjutnya.

Koleksi artefak kayu tersebut digali di situs tepi danau bernama Gantangqing dan mencakup 35 item yang menunjukkan bukti jelas tentang pembentukan dan penggunaan oleh manusia, dengan tanda-tanda pengukiran dan permukaan yang sengaja dihaluskan serta simpul yang ditemukan pada banyak relik. Dengan menerapkan metode penanggalan mutakhir untuk menghitung usia mineral feldspar di sedimen sekitarnya, penulis studi tersebut menentukan bahwa perkakas tersebut diproduksi antara 361.000 dan 250.000 tahun yang lalu.

Sebagian besar terbuat dari kayu pinus, dengan beberapa pengecualian kayu keras, peralatannya meliputi tongkat penggali besar dan peralatan kecil seperti kait yang mungkin digunakan untuk mengiris akar tanaman. Penemuan seperti itu sangat langka karena artefak kayu membusuk dan cenderung tidak muncul dalam catatan arkeologi. Denisova hidup berdampingan dengan Neanderthal di Siberia dan membuat peralatan batu yang sangat canggih seperti Neanderthal – jadi tidak diragukan lagi bahwa mereka cerdas, mereka pintar, mereka maju.

Dari beberapa benda kayu dari zaman Pleistosen yang telah ditemukan, mayoritas adalah senjata berburu, termasuk ujung tombak berusia 400.000 tahun dari Clacton-on-Sea di Inggris dan tombak Schöningen yang terkenal dari Jerman, yang berusia 200.000-300.000 tahun. Namun, para peneliti menulis bahwa Gantangqing menyajikan skenario kehidupan hominin awal di lingkungan subtropis dan tropis yang berorientasi pada tumbuhan, berbeda dengan lingkungan beriklim sedang di utara seperti Schöningen, tempat perburuan mamalia besar jelas dominan.

“Hasil penelitian kami menunjukkan bahwa hominin di Gantangqing memanfaatkan sumber makanan tepi danau secara strategis. Mereka melakukan kunjungan terencana ke tepi danau dan membawa serta peralatan buatan dari kayu pilihan untuk memanfaatkan umbi, rimpang, atau umbi akar di bawah tanah,” lanjut penulis penelitian.

Mengenai pertanyaan yang lebih menarik tentang siapa yang membuat alat tersebut, Bo Li mengatakan bahwa kandidat yang paling mungkin adalah Denisova.

“Semakin banyak [fosil] Denisova yang ditemukan di Asia Timur, termasuk fosil Harbin yang baru ditemukan , yang berusia lebih dari 150.000 tahun. Kami juga memiliki Denisova dari Dataran Tinggi Tibet lebih dari 190.000 tahun yang lalu, Penghu di wilayah Taiwan – yang juga sangat tua, dan juga di Laos. Semua bukti ini menunjukkan bahwa periode Paleolitik tengah di Asia Timur kemungkinan besar dihuni oleh Denisova," katanya.

Mengenai kemampuan kognitif dan teknologi dari garis keturunan saudara perempuan purba kita, Bo Li menjelaskan bahwa Denisova hidup berdampingan dengan Neanderthal di Siberia dan membuat peralatan batu yang sangat canggih seperti Neanderthal – jadi tidak diragukan lagi bahwa mereka cerdas, mereka pintar, mereka maju.

Berdasarkan jenis sisa tanaman yang ditemukan di dalam dan sekitar lokasi tersebut, para peneliti menduga bahwa peralatan kayu tersebut mungkin digunakan untuk memanen buah kiwi, kacang-kacangan, dan berbagai jenis umbi-umbian.