Jakarta, tvrijakartanews - Ini adalah waktu yang tepat untuk melihat Saturnus dalam hal kedekatan dengan Bumi dan ketinggian di langit, tetapi jika Anda melihat melalui teleskop kecil Anda mungkin terkejut. Cincin-cincin itu hampir tidak akan terlihat. Meskipun mereka secara bertahap akan kembali ke pandangan, kemungkinan apa yang Anda lihat adalah peringatan masa depan di mana Tata Surya akan tanpa salah satu pemandangan yang paling berharga. Jadi mengapa hilangnya jangka pendek dan jangka panjang?

Alasan cincin tidak terlihat sementara, dan mengapa mereka diharapkan menghilang dalam jangka waktu yang jauh lebih lama berbeda, tetapi ada hubungannya.

Fakta kuncinya adalah cincinnya sangat tipis. Dari satu ujung ke ujung lainnya cincin ini membentang 560.000 kilometer (175.000 mil), dan bahkan meninggalkan cincin E yang samar tersebar di area yang berkali-kali lebih besar dari permukaan Bumi. Di sisi lain, mereka kebanyakan hanya setebal 10 meter (33 kaki). Akibatnya, ketika dilihat dari tepi, mereka secara efektif tidak terlihat, setidaknya dari kejauhan.

Saat musim Saturnus berubah, khatulistiwanya bergerak relatif terhadap Matahari, sama seperti kita. Dalam kasus Saturnus, cincin berayun bersamanya, dan menjadi tajam bagi kita setiap 13-15 tahun. Ini terjadi pada bulan Maret, meskipun dengan Matahari di antara kami itu tidak mudah untuk dilihat. Enam bulan kemudian, cincin-cincin itu masih cukup dekat dengan tepi sehingga terlihat lebih seperti garis gelap di seluruh planet daripada emas indah yang biasa. Bumi melewati Saturnus dalam perjalanannya mengelilingi Matahari pada tanggal 21 September, jadi sekarang adalah waktu yang ideal untuk menangkap pemandangan ini.

Siklus musim Saturnus akan berlanjut, dan dengan mereka setiap ekuinoks Saturnus cincin akan berubah lagi, tetapi seiring waktu mungkin ada lebih sedikit cincin untuk dilihat di waktu lain. Di sini ketipisan membuat mereka rentan terhadap kehilangan.

Asal usul cincin masih diperdebatkan, tetapi sebagian besar ilmuwan planet mendukung pandangan bahwa cincin itu terbentuk paling banyak 400 juta tahun yang lalu, membuatnya kurang dari 10 tahun dari usia planet ini. Perkiraan ini didasarkan pada debu yang menutupi fragmen es yang membentuk cincin, tetapi beberapa pendekatan lain telah menghasilkan umur yang lebih pendek.

Jika cincin itu tidak ada 500 juta tahun yang lalu, wajar untuk bertanya apakah mereka sekarang menjadi fitur permanen, atau apakah kita hanya beruntung berada di sekitar untuk melihatnya.

Tidak ada yang tahu jawabannya dengan pasti, karena kita masih belum tahu mengapa cincin itu ada sejak awal. Ada teori yang bersaing tentang hal ini, tetapi dianggap mungkin bahwa itu adalah hasil dari peristiwa bencana, seperti dua bulan yang saling bertabrakan atau satu terlalu dekat dengan Saturnus dan ditarik terpisah oleh gravitasinya.

Sementara itu, cincin-cincin itu perlahan-lahan menyusut, dengan hujan pecahan ke Saturnus secara bertahap mengurangi volumenya. Cassini mengukur es dari cincin bagian dalam yang jatuh di khatulistiwa, mungkin sebagai akibat dari gaya gesekan yang menyebabkan hilangnya energi orbital.

Baru-baru ini ditemukan bahwa medan magnet Saturnus juga mengganggu cincin, menyebabkan es yang menjadi bermuatan listrik oleh sinar UV atau pemboman mikrometeorit menghujani kutub, menghasilkan pita bercahaya dalam prosesnya. "Kami memperkirakan bahwa 'hujan cincin' ini mengalirkan sejumlah produk air yang dapat mengisi kolam renang seukuran Olimpiade dari cincin Saturnus dalam waktu setengah jam," kata James O'Donoghue dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA dalam sebuah pernyataan.

Cincin cincin E sedang diisi ulang oleh es dan partikel silika dari geyser Enceladus, tetapi proses ini tidak cukup cepat untuk mengimbangi tingkat kehilangan.

Cukup berapa lama cincin itu tidak pasti, tetapi perkiraan berkisar antara 100 dan 300 juta tahun, kecuali beberapa sumber yang tidak diketahui melengkapinya, atau mulai melakukannya segera.

Cincin tidak akan hilang sekaligus. Seperti ilustrasi masa depan mereka yang diantisipasi ini menunjukkan, cincin B, C, dan D bagian dalam akan hilang terlebih dahulu, diikuti oleh penurunan yang lambat untuk cincin A dan F.

Bahkan setelah itu, cincin-cincin itu mungkin tidak hilang sepenuhnya. Ketiga planet raksasa lainnya di Tata Surya memiliki cincin, jadi sepertinya mereka adalah fitur dari jenis planet ini. Namun, jika cincin kecil Jupiter - yang hanya kami temukan dengan mengirim wahana luar angkasa lewat - atau Neptunus adalah cikal bakal dari apa yang akan ditinggalkan untuk 10 juta kali lebih dari cucu-cucu kita, mereka mungkin merasa agak ditipu. Mungkin mereka akan menghancurkan bulan untuk mengembalikan cincin ke kejayaan mereka.