Jakarta, tvrijakartanews - Penyakit X adalah label yang digunakan Organisasi Kesehatan Dunia untuk merujuk pada suatu kondisi menular yang saat ini tidak diketahui dan mampu menyebabkan epidemi atau, jika menyebar ke beberapa negara menjadi pandemi. Istilah ini diciptakan pada tahun 2017, dapat digunakan untuk mengartikan patogen yang baru ditemukan atau patogen apa pun yang diketahui memiliki potensi pandemic. Berdasarkan definisi terakhir, COVID-19 adalah Penyakit X yang pertama. Namun mungkin ada penyakit lain di masa depan seperti dilansir dari New Scientist, Kamis (17/01/2024).

Mengapa orang-orang membicarakannya sekarang?

Organisasi Kesehatan Dunia telah memperingatkan para pemimpin global tentang risiko pandemi di masa depan pada pertemuan tahunan Forum Ekonomi Dunia, yang diadakan minggu ini di Davos, Swiss. Berikut penuturan Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.

“Beberapa orang mengatakan hal ini dapat menimbulkan kepanikan. TIDAK. Lebih baik mengantisipasi sesuatu yang mungkin terjadi (karena hal itu telah terjadi berkali-kali dalam sejarah kita) dan bersiap menghadapinya,” tutur Tedros.

Apa yang mungkin terjadi pada Penyakit X berikutnya?

Menurut laporan kita tidak tahu apa yang mungkin akan terjadi, itulah mengapa penyakit ini disebut Penyakit X. Virus corona, sekelompok besar virus, telah lama dipandang sebagai pesaing utama yang menyebabkan pandemi baru, bahkan sebelum wabah Covid-19 merebak. Hal ini karena virus corona baru bukanlah patogen berbahaya pertama dari kelompok ini. Pada tahun 2002, virus corona yang berbeda mulai menyebar di Tiongkok. Penyakit ini menyebabkan suatu bentuk pneumonia yang disebut SARS yang membunuh sekitar 1 dari 10 orang yang terinfeksi, sebelum penyakit ini dapat dihentikan dengan tindakan pengendalian infeksi yang ketat. Virus corona lain yang bahkan lebih mematikan, yang disebut MERS , kadang-kadang muncul dan menyebabkan pneumonia yang membunuh 1 dari 3 orang yang terinfeksi. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa SARS dan MERS akan lebih sulit memicu pandemi baru karena hampir semua orang di dunia kini memiliki antibodi terhadap virus penyebab Covid-19 dan antibodi ini tampaknya memberikan perlindungan parsial terhadap sebagian besar patogen lain dalam keluarga virus corona.

Apakah ada pesaing lain yang berpotensi menjadi pandemi?

Banyak penyakit, baik yang diketahui maupun yang kurang dikenal, dapat menimbulkan ancaman global. Strain flu telah menyebabkan pandemi global beberapa kali di masa lalu, termasuk salah satu wabah penyakit paling mematikan yang pernah ada, “flu Spanyol” pada tahun 1918. Jenis virus flu burung yang mematikan saat ini sedang melanda dunia, dan kadang-kadang menyebar dari burung ke mamalia, sehingga menyebabkan kematian massal. Baru minggu ini, hewan tersebut disebut-sebut sebagai penyebab kematian 17.000 bayi anjing laut gajah di Argentina pada Oktober lalu. Lalu ada penyakit lain, seperti Ebola, yang menyebabkan pendarahan hebat, dan Zika yang ditularkan oleh nyamuk, yang dapat menyebabkan bayi lahir dengan kepala lebih kecil jika infeksi terjadi selama kehamilan. WHO memperbarui daftar patogen dengan potensi pandemi paling besar pada tahun 2022.

Apa yang bisa kita lakukan untuk menghentikan Penyakit X?

Pandemi Covid-19 mungkin mempermudah upaya menghentikan Penyakit X di masa depan. Covid-19 mendorong pengembangan desain vaksin baru, termasuk vaksin yang dapat dengan cepat digunakan untuk menargetkan patogen baru. Hal ini misalnya mendorong munculnya vaksin berbasis mRNA. Formula ini mengandung sebagian kecil materi genetik yang membuat sel-sel kekebalan tubuh memproduksi protein “lonjakan” virus corona, namun formula ini dapat diperbarui untuk membuat sel menghasilkan protein yang berbeda, hanya dengan menulis ulang urutan mRNA.

Bisakah kita melakukan hal lain untuk melawan Penyakit X?

Menurut Tedros, negara-negara memerlukan sistem peringatan dini yang lebih baik terhadap penyakit-penyakit baru, dan layanan kesehatan harus lebih tangguh terhadap lonjakan permintaan yang tidak terduga.

“Ketika rumah sakit melebihi kapasitasnya (dengan Covid), kami kehilangan banyak orang karena kami tidak dapat mengobati mereka. Tidak ada cukup ruang, tidak cukup oksigen,” imbuh Tedros.

Untuk mencegah hal serupa terjadi ketika Penyakit X menyerang, Tedros mengatakan layanan kesehatan harus mampu meningkatkan kapasitasnya sesuai permintaan. Untungnya, mereka dapat melakukan persiapan tersebut tanpa mengetahui secara pasti apa yang akan terjadi dengan Penyakit X.

“Penyakit X adalah penggantinya. Apapun penyakitnya, Anda bisa bersiap menghadapinya,” tutupnya.