Jakarta, tvrijakartanews - Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) telah membuat sejarah, tidak hanya bagi Jepang, tetapi bagi seluruh dunia. Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) berhasil mendarat di Bulan pada Jumat, 19 Januari 2024, pukul 15:20 UTC. Tujuannya adalah untuk dapat melakukan pendaratan hanya dalam jarak 100 meter (330 kaki) dari area target tertentu. Belum pernah manusia melakukan upaya presisi seperti itu dalam mendaratkan pesawat ruang angkasa di dunia lain. Tampaknya hal ini sudah tercapai, namun konfirmasi ketepatannya diharapkan akan dilakukan minggu depan.

Dilansir dari ifl science edisi (19/01/2024) dengan pendaratan SLIM ini membuat Jepang menjadi negara kelima yang pernah melakukan pendaratan lunak di Bulan dan negara ketiga di abad ini. Dua negara Asia lainnya yakni Tiongkok dan India juga mencapai prestasi yang tidak mudah, mengikuti kesuksesan Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet pada tahun 1960-an dan 70-an.

Menurut laporan, SLIM adalah demonstrasi teknologi untuk pendaratan presisi tinggi. Ia menggunakan observasi dari misi JAXA lainnya, SELENE (juga dikenal sebagai Kaguya), untuk mengetahui secara pasti lokasinya di permukaan Bulan dan bergerak tepat ke area target. Sebagai perbandingan, perkiraan lokasi pendaratan Apollo 11 adalah elips berukuran 20 kilometer kali 5 kilometer (12 kali 3,1 mil). Mencapai tujuan “di tempat yang kita inginkan” dan bukan “di tempat yang kita bisa” adalah prestasi yang sungguh luar biasa.

Namun, tidak semuanya berjalan sempurna. Setelah konferensi pers yang sangat dinantikan, JAXA mengkonfirmasi sel surya SLIM tidak mengisi dan menghasilkan listrik sehingga saat ini hanya menggunakan baterainya saja. Jika SLIM tidak dapat mengisi daya, masa pakai misinya mungkin hanya beberapa jam. Ada kemungkinan bahwa ketika arah Matahari berubah, sel surya dapat mengenai sel surya dan mereka dapat mulai mengisi daya, tetapi untuk saat ini JAXA telah menutup sebagian dari pesawat ruang angkasa tersebut untuk menghemat daya dan memprioritaskan pengunduhan data pendaratan dan foto yang diambil. Meski begitu, misi tersebut telah mencapai banyak hal, termasuk pendaratan presisi dan pelepasan dua kendaraan penjelajahnya, yang keduanya berkomunikasi dengan Bumi.

Dua kendaraan penjelajah tersebut memiliki beberapa desain eksperimental yang menarik: penjelajah pertama akan bergerak menggunakan mekanisme lompatan dan dilengkapi dengan kamera serta beberapa muatan sains. Penjelajah kedua yang sangat ringan dengan berat hanya 250 gram (9 ons), merupakan penjelajah yang dapat berubah bentuk untuk beradaptasi dengan berbagai kondisi yang mungkin ditemui di permukaan Bulan.

Terlepas dari pendaratan manusia di Bulan dan beberapa misi Soviet dari beberapa dekade yang lalu, mencapai dan mendarat di satelit alami bumi penuh dengan. Pada bulan November 2022, pendarat OMOTENASHI milik JAXA hilang sebelum mencapai Bulan, sementara nasib serupa dialami pada bulan April 2023 oleh sebuah startup Jepang yang mencoba menjadi perusahaan swasta pertama yang mendarat di Bulan. Pada Agustus tahun lalu, Rusia mengupayakan janjinya untuk kembali ke Bulan. Hal ini juga berakhir buruk, dengan pesawat ruang angkasa tersebut jatuh ke permukaan, menciptakan kawah baru yang dicitrakan oleh NASA. Baru-baru ini, misi swasta AS Peregrine One juga gagal mencapai Bulan, malah terbakar saat jatuh kembali ke atmosfer bumi.

Dengan banyaknya misi ke Bulan yang dijadwalkan pada tahun ini, kesuksesan tidak dijamin, bahkan 50 tahun setelah manusia berjalan di permukaan bulan. Untuk saat ini, Jepang telah mencapai tonggak penting, membawa selangkah lebih maju dalam eksplorasi Bulan.