Jakarta, tvrijakartanews - Sepertiga kera besar Afrika terancam akibat penambangan tembaga, litium, nikel, kobalt, dan unsur tanah jarang lainnya yang semakin meningkat. Dampak ini diperkirakan mungkin lebih besar dari sebelumnya.

Penelitian baru telah mengamati wilayah pertambangan di Afrika yang tumpang tindih dengan habitat kera besar dan menemukan bahwa sepertiga gorila, simpanse, dan bonobo di benua tersebut yang berjumlah sekitar 180.000 individu berada dalam risiko. Para peneliti di Re:wild ini mempelajari lokasi pertambangan di 17 negara Afrika dan mencari tahu bagaimana dampaknya terhadap populasi kera besar setempat, baik secara langsung maupun tidak langsung.

Hal ini mencakup zona penyangga sepanjang 10 kilometer (6 mil) di sekitar setiap lokasi penambangan untuk memperhitungkan dampak langsung, seperti perusakan habitat dan polusi suara. Bagian terpenting, hal ini juga mencakup zona penyangga yang lebih luas sepanjang 50 kilometer (30 mil) untuk dampak tidak langsung yang terkait dengan peningkatan aktivitas manusia di dekat lokasi pertambangan, seperti pembangunan jalan dan infrastruktur baru.

“Saat ini, penelitian terhadap spesies lain menunjukkan bahwa penambangan merugikan kera melalui polusi, hilangnya habitat, meningkatnya tekanan perburuan, dan penyakit, namun gambaran ini belum lengkap. Kurangnya pembagian data oleh proyek pertambangan menghambat pemahaman ilmiah kita tentang dampak sebenarnya terhadap kera besar dan habitatnya,” kata penulis utama studi dan peneliti di Re:wild, Jessica Junker, dalam sebuah pernyataan.

Melansir ifl science, masalah ini sangat parah di negara-negara Afrika Barat seperti Liberia, Sierra Leone, Mali, dan Guinea dimana terdapat tumpang tindih yang paling signifikan antara pertambangan dan kepadatan kera. Di Guinea, misalnya, lebih dari 23.000 simpanse sekitar 83% populasi kera di negara tersebut akan terkena dampak langsung atau tidak langsung dari aktivitas pertambangan.

Ironisnya, ledakan pertambangan di Afrika saat ini didorong oleh pesatnya pertumbuhan teknologi energi ramah lingkungan. Unsur tanah jarang, seperti kobalt dan litium, sangat penting untuk baterai isi ulang dan teknologi ramah lingkungan lainnya yang akan memainkan peran penting dalam peralihan dari bahan bakar fosil.

Namun, hal itu harus dibayar mahal. Mineral-mineral ini tersimpan di bawah permukaan bumi dan memerlukan praktik penambangan yang mengganggu untuk mendapatkannya, sehingga mengakibatkan kerusakan ekosistem dan perampasan tanah masyarakat adat.

Genevieve Campbell, peneliti senior di Re/pakar konservasi kera liar dan terkemuka di IUCN menjelaskan, perusahaan pertambangan perlu sebisa mungkin fokus untuk menghindari dampaknya terhadap kera besar dan menggunakan upaya kompensasi sebagai upaya terakhir karena saat ini belum ada contoh upaya kompensasi kera besar yang berhasil.

“Penghindaran perlu dilakukan pada fase eksplorasi, namun sayangnya, fase ini tidak diatur dengan baik dan 'data dasar' dikumpulkan oleh perusahaan setelah bertahun-tahun eksplorasi dan perusakan habitat terjadi. Data ini kemudian tidak mencerminkan data asli secara akurat. keadaan populasi kera besar di wilayah tersebut sebelum dampak penambangan,” jelas Genevieve.

Studi baru yang dipublikasikan di jurnal Science Advances ini menuliskan, permintaan akan mineral dekarbonisasi tidak hanya berdampak pada satwa liar; manusia juga semakin terlibat dalam kekacauan ini. Di pulau Halmahera, Indonesia, penambangan nikel dan kobalt mengancam akan memusnahkan suku yang belum pernah dihubungi yang disebut Hongana Manyawa, yang berarti “Penduduk Hutan” dalam bahasa mereka sendiri.