Jakarta, tvrijakartanews - Seorang pria di Inggris menjadi salah satu orang pertama yang menerima vaksin mRNA eksperimental yang dirancang untuk mencegah terulangnya kanker kulit melanoma. Steve Young, seorang musisi berusia 52 tahun, sebelumnya telah menjalani pengangkatan melanoma stadium II, dan mengatakan bahwa suntikan tersebut adalah kesempatan terbaiknya untuk menghentikan kambuhnya kanker tersebut.

“Saya merasa beruntung menjadi bagian dari uji klinis ini,” kata Young dalam sebuah pernyataan dilansir dari ifl science edisi April 2024.

Ini adalah Tahap 3 dari proses uji coba yang telah menunjukkan hasil yang menggembirakan pada sukarelawan manusia dan Young akan bergabung dengan lebih dari 1.000 orang di seluruh dunia yang akan ambil bagian.

Vaksin ini disebut mRNA-4157 atau terkadang V940. Obat ini dirancang untuk diberikan bersamaan dengan obat Keytruda (pembrolizumab). Hasil dari uji coba sebelumnya menunjukkan kombinasi ini menyebabkan penurunan kekambuhan atau kematian sebesar 44% dalam 18 bulan setelah operasi pengangkatan melanoma tingkat tinggi.

Young dan peserta uji coba lainnya tahu bahwa mereka akan menerima Keytruda. Apa yang masih menjadi misteri, baik bagi mereka maupun petugas medis yang mengawasi mereka, adalah apakah mereka mendapatkan vaksin yang sebenarnya atau plasebo.

Vaksin mRNA telah menjadi sorotan dalam beberapa tahun terakhir karena COVID-19. Faktanya, Moderna (arsitek dari salah satu proyek yang membantu mengendalikan pandemic) juga berada di balik vaksin kanker kulit ini, bekerja sama dengan perusahaan farmasi lain, MSD.

Jenis vaksin ini bekerja dengan memberikan serangkaian cetak biru pada sel-sel tubuh sehingga mereka dapat bekerja membuat protein tertentu. Untuk COVID, ini adalah protein virus yang dapat dikenali dan direspon oleh sistem kekebalan. Dalam kasus mRNA-4137, instruksinya memberi tahu tubuh cara membuat hingga 34 protein berbeda yang hanya ditemukan pada sel kanker yang disebut neoantigen.

Apa yang membuat hal ini begitu menarik adalah rangkaian protein dapat dipersonalisasi untuk setiap pasien. Vaksin ini memperkuat sistem kekebalan pasien terhadap protein yang diketahui berperan dalam kanker spesifik mereka, sementara Keytruda menangani pertahanan kanker lainnya dengan pendekatan dua arah. Banyak pembelajaran yang didapat selama perlombaan mengembangkan vaksin melawan COVID-19 kini mengalami kebangkitan dalam penelitian vaksin kanker.

Iain Foulkes, Direktur Eksekutif Riset dan Inovasi di Cancer Research UK, menulis dalam sebuah opini mengatakan bahwa meskipun berita ini sangat menggembirakan, kita tidak boleh melupakan tantangan kompleks di masa depan, dan vaksin bukanlah satu-satunya solusi untuk pengobatan kanker .

Namun, mereka sudah memainkan peran mereka dengan cara yang berbeda. Program vaksin HPV telah mencapai keberhasilan yang luar biasa dalam melawan kanker serviks, dan penelitian awal sedang dilakukan untuk mendapatkan vaksin terhadap kanker payudara dan glioblastoma.

Melanoma bukanlah jenis kanker kulit yang paling umum, namun menurut American Association for Cancer Research, penyakit ini menyebabkan kematian terbanyak. Tarifnya terus meningkat, sehingga perawatan yang lebih baik sangat dibutuhkan dibandingkan sebelumnya. Banyak orang, baik dokter maupun pasien, akan menyaksikan kemajuan uji coba terbaru ini dengan penuh minat.