Ilmuwan Tiongkok Berlomba-lomba Ciptakan Kentang Tahan Iklim karena Meningkatnya Suhu Berisiko Kurangi Separuh Hasil Panen
Tekno & SainsNewsHot
Redaktur: Heru Sulistyono

Sumber: Reuters

Jakarta, tvrijakartanews - Ahli biologi molekuler, Li Jieping, dan timnya memanen sekumpulan tujuh jenis kentang yang kecil, satu sekecil telur puyuh, dari tanaman pot di sebuah fasilitas penelitian di barat laut Beijing.

Ditanam dalam kondisi yang meniru prediksi suhu yang lebih tinggi di akhir abad ini, kentang memberikan pertanda buruk tentang ketahanan pangan di masa depan. Dengan berat hanya 136 gram (4,8 ons), berat umbinya kurang dari setengah berat kentang biasa di Cina, di mana varietas paling populernya sering kali berukuran dua kali lipat bola bisbol.

Melansir reuters (28/11) China merupakan produsen kentang terbesar di dunia, yang sangat penting bagi ketahanan pangan global karena hasil panennya yang tinggi dibandingkan dengan tanaman pokok lainnya. Namun, mereka sangat rentan terhadap panas, dan perubahan iklim, yang didorong oleh emisi bahan bakar fosil, mendorong suhu ke tingkat yang berbahaya sekaligus memperburuk kekeringan dan banjir.

Dengan kebutuhan mendesak untuk melindungi persediaan makanan, Li, seorang peneliti di Pusat Kentang Internasional (CIP) di Beijing, memimpin studi selama tiga tahun mengenai dampak suhu yang lebih tinggi pada sayuran tersebut. Timnya berfokus pada dua varietas yang paling umum di Cina.

"Perbedaan beberapa derajat Celsius telah berdampak signifikan pada hasil panen," kata Li.

Timnya menanam tanaman mereka selama tiga bulan di dalam bilik tertutup yang diatur pada suhu 3°C di atas suhu rata-rata saat ini di Hebei utara dan Mongolia Dalam, provinsi-provinsi dengan ketinggian lebih tinggi tempat kentang biasanya ditanam di Tiongkok.

"Saya merasa ini mengkhawatirkan. Itu berarti hal ini akan mengurangi hasil varietas kentang saat ini secara signifikan," katanya.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Climate Smart Agriculture bulan ini, menemukan bahwa suhu yang lebih tinggi mempercepat pertumbuhan umbi hingga 10 hari, tetapi mengurangi hasil panen kentang lebih dari setengahnya.

Berdasarkan kebijakan iklim saat ini, dunia menghadapi pemanasan hingga 3,1°C di atas tingkat pra-industri pada tahun 2100, menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang dirilis pada bulan Oktober. Para petani di China mengatakan mereka sudah merasakan dampak peristiwa cuaca ekstrem.

Di Mongolia Dalam, puluhan pekerja sambil memegang karung putih bergegas mengumpulkan kentang yang digali dari tanah sebelum hujan turun berikutnya.

"Tantangan terbesar bagi kentang tahun ini adalah curah hujan yang tinggi, curah hujan yang tinggi telah menyebabkan beberapa masalah... dan secara signifikan menunda proses panen," kata manajer Wang Shiyi.

Sementara itu, produsen benih kentang Yakeshi Senfeng Potato Industry Company telah berinvestasi dalam sistem aeroponik di mana tanaman ditanam tanpa tanah, dengan akarnya menggantung di udara dalam kondisi yang terkendali. Petani semakin menuntut varietas kentang yang berproduksi lebih tinggi dan kurang rentan terhadap penyakit, khususnya penyakit busuk daun, yang menyebabkan Kelaparan Kentang Irlandia pada pertengahan abad ke-19 dan tumbuh subur dalam kondisi hangat dan lembap.

"Strain baru yang lebih agresif (penyakit busuk daun) telah mulai bermunculan, dan lebih resistan terhadap metode pencegahan dan pengendalian tradisional," kata manajer umum Li Xuemin, menjelaskan strategi perusahaan yang berpusat di Mongolia Dalam tersebut.

Penelitian oleh CIP, yang berkantor pusat di Lima, merupakan bagian dari upaya kolaboratif dengan pemerintah Cina untuk membantu petani beradaptasi dengan kondisi yang lebih hangat dan basah. Di rumah kaca di luar laboratorium Li, para pekerja mengoleskan serbuk sari pada bunga kentang putih untuk mengembangkan varietas yang tahan panas.

Li mengatakan petani Tiongkok perlu melakukan perubahan dalam dekade berikutnya, menanam selama musim semi dan bukan di awal musim panas, atau pindah ke daerah yang lebih tinggi untuk menghindari panas.

"Kenyataannya adalah perubahan iklim sedang terjadi," kata Li, seraya menambahkan bahwa para pemimpin Tiongkok ingin mengembangkan solusi dan strategi sebelum dampak negatif pada hasil panen terjadi.

"Itulah yang menjadi panduan proyek kerja sama internasional yang sedang kami kerjakan," tuturnya.