Jakarta, tvrijakartanews - Bedah pertama paus paling langka di dunia telah memungkinkan penduduk asli dan ilmuwan konservasi di Selandia Baru untuk mempelajari lebih lanjut tentang salah satu taoka mereka, yang berarti harta karun dalam bahasa budaya Maori di Pulau Selatan. Mamalia laut tersebut adalah paus bergigi sekop (Mesoplodon traversii) spesies paus berparuh paling langka dengan hanya enam spesimen yang dikonfirmasi hingga saat ini, dan tidak ada yang pernah melihatnya dalam keadaan hidup.

Dilansir dari IFL Science, Staf Departemen Konservasi (DOC) datang untuk menyelidiki laporan tentang paus mati yang terdampar di dekat desa nelayan kecil Taieri Mouth pada tanggal 4 Juli. Ketika mereka tiba, mereka terkejut menemukan paus jantan sepanjang lima meter (16 kaki) tersebut adalah paus bergigi sekop.

“Ini adalah salah satu spesies mamalia besar yang paling kurang dikenal di zaman modern,” kata Manajer Operasional DOC Coastal Otago Gabe Davies dalam sebuah pernyataan.

Bedah paus bergigi sekop

Paus yang terdampar di pantai ini merupakan kesempatan langka dan penting untuk mempelajari lebih lanjut tentang spesies tersebut. Penemuan ini menandai pertama kalinya spesimen paus bergigi sekop yang lengkap ditemukan untuk diperiksa. Kini, pembedahan pertama paus bergigi sekop telah menghasilkan beberapa wawasan baru tentang anatomi mereka.

"Tohorā (paus) ini bukan hanya yang pertama dari jenisnya yang dibedah oleh ilmu pengetahuan, tetapi juga merupakan pertama kalinya hapū (subsuku) kami bekerja sama dengan para ilmuwan untuk menyatukan sistem pengetahuan Pribumi dan Barat sehingga kita semua dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang paus dan perilakunya," kata anggota Rūnanga Rachel Wesley dalam pernyataan terbarunya tentang pembedahan tersebut.

Gigi sisa paus bergigi sekop

Pekerjaan mereka mengungkap, untuk pertama kalinya, bahwa paus bergigi sekop memiliki gigi sisa yang sangat kecil di rahang atas mereka. Struktur sisa seperti ini dianggap sebagai sisa evolusi, yang menunjukkan bahwa gigi tersebut pernah memiliki fungsi yang lebih besar, meskipun sekarang berkurang, tidak ada tekanan evolusi untuk menghilangkan sifat tersebut sepenuhnya.

Kaki belakang paus yang mengecil sering disebut-sebut sebagai contoh lain dari struktur vestigial, yang tersisa dari masa mereka hidup di darat sekitar 50 juta tahun yang lalu. Sekarang, kaki-kaki tersebut mengecil menjadi sisa-sisa pinggul kecil, tetapi mungkin masih berfungsi sebagai alat yang cukup panas.

Paus bergigi sekop memiliki sembilan ruang perut

Ciri aneh lain dari paus bergigi sekop adalah banyaknya ruang perutnya (tepatnya sembilan) dan ada juga beberapa petunjuk tentang cara mereka makan dan berkomunikasi.

"Di beberapa perut itu kami menemukan paruh cumi-cumi dan beberapa lensa dari mata cumi-cumi, beberapa cacing parasit, dan mungkin beberapa bagian organisme lain yang belum kami ketahui dengan pasti. Kami juga menemukan struktur menarik yang terkait dengan makan dan produksi suara. Berat, ukuran, dan deskripsi dibuat untuk berbagai otot dan organ, untuk membantu kami mendeskripsikan spesies ini dan membuat perbandingan dengan spesies terkait. Semua ini menambah pengetahuan yang sedang kami bangun," kata Penasihat Ilmu Kelautan DOC dan pakar paus berparuh Anton van Helden.

Kematian hewan langka merupakan hari yang menyedihkan bagi spesies ini, namun diharapkan dengan mempelajari lebih lanjut tentang paus bergigi sekop, kita akan lebih siap untuk melestarikannya di masa mendatang.

Individu tersebut diberi nama Ōnumia oleh Te Rūnanga o Ōtākou untuk menghormati daerah dengan nama yang sama tempat paus tersebut ditemukan di muara Sungai Taiari, membangun kembali praktik tradisional yang mengikat mereka dengan lingkungan.