Jakarta, tvrijakartanews - Sebuah kematian massal yang belum pernah terjadi sebelumnya telah diumumkan di Alaska, di mana sebanyak empat juta burung murre diperkirakan hilang dari koloni-koloni di seluruh negara bagian. Menurut sebuah studi baru, ini adalah kematian spesies tunggal terburuk dalam sejarah modern dan dipicu oleh "The Blob", massa air hangat di Samudra Pasifik utara yang telah memberikan dampak yang bertahan lama dan menghancurkan pada spesies laut dan pesisir.

Melansir IFL Science, Burung murre biasa (Uria aalge) adalah spesies yang mencolok, hidup dalam koloni besar tempat burung-burung berdesakan bahu-membahu seperti penguin di sepanjang tebing pantai. Mereka berisik, berbau, dan menjadi pemandangan yang indah saat berada di puncaknya yang membuat penurunan jumlah burung secara tiba-tiba antara tahun 2014 hingga 2016 menjadi sangat kentara.

"Awalnya kami pikir burung-burung itu tidak muncul untuk berkembang biak, tetapi mereka akan kembali tahun depan.Tim biologi di tempat perlindungan harus menyesuaikan protokol kami berdasarkan rendahnya kehadiran dan kegagalan berkembang biak. Hampir tidak ada burung yang bertelur," kata ahli biologi burung laut untuk Alaska Maritime National Wildlife Refuge dan salah satu penulis studi Brie Drummond dalam sebuah pernyataan.

Sesuatu yang signifikan telah terjadi di lautan pada tahun 2014. Suatu wilayah dengan air yang luar biasa hangat (alias The Blob) telah terbentuk, menyebarkan panasnya yang mematikan dari Laut Bering Timur ke Teluk Alaska.

Warisan Blob

Blob bertahan selama dua tahun, mencekik ekosistem karena membunuh spesies laut dan mengganggu rantai makanan. Dampaknya sangat luas, bahkan meluas ke murre karena spesialis penyelam dalam ini tidak dapat lagi menemukan cukup makanan untuk bertahan hidup.

Bangkai burung mulai terdampar di pantai-pantai di Teluk Alaska, dengan lebih dari 62.000 ekor dilaporkan hingga akhir tahun 2016. Penghitungan terus berlanjut dan tim memperluas pencarian dari tahun ke tahun, sambil menyadari bahwa burung yang mati di pantai hanyalah puncak gunung es, sebagian besar burung yang mati di laut tidak berhasil kembali ke daratan.

Kisah yang sama terjadi di lokasi yang terpisah ribuan kilometer, dan penurunan jumlah burung secara luas terlihat jelas di setiap lokasi yang dipantau. Tampaknya kekurangan makanan memiliki efek ganda, membunuh burung yang kekurangan gizi dan membuat burung yang selamat terlalu lelah untuk bereproduksi.

"Kami langsung tahu ini adalah kematian massal yang besar dan belum pernah terjadi sebelumnya. Kami hanya tidak tahu seberapa besar," kata Heather Renner, salah satu penulis studi dan ahli biologi pengawas di Alaska Maritime National Wildlife Refuge.

Apakah burung murre umum Alaska bisa pulih?

Tujuh tahun setelah masa kekuasaan The Blob pada tahun 2014–2016, tidak ada satu pun koloni yang dipantau yang menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Setelah bertahun-tahun melakukan penghitungan populasi, para peneliti kini telah menerbitkan temuan mereka tentang peristiwa kematian tersebut. Menurut perkiraan mereka, sekitar empat juta murre mati kelaparan akibat The Blob, yang mencakup 50 persen populasi di Alaska.

“Untuk memperjelas hal ini, kematian burung murre pada umumnya kira-kira lima belas kali lebih besar dari jumlah burung laut yang mati akibat tumpahan minyak Exxon Valdez, sebuah bencana lingkungan yang sangat besar,” imbuh Renner.

Masa depan tampak suram bagi burung-burung pesisir yang menawan ini, karena dengan berkurangnya jumlah mereka, mereka menjadi lebih rentan terhadap predator dan tekanan lingkungan, dan kita hanya melihat sedikit kemajuan sejak The Blob menghilang pada tahun 2016.

“Kami berharap dapat melihat pemulihan lebih lanjut terhadap jumlah populasi sebelumnya saat ini,” kata Renner.