Jakarta, tvrijakartanews - Ketika seseorang duduk dengan tenang, tiba-tiba pikiran mengabaikan hal yang terjadi di sekitarnya. Lalu, pikirannya mengembara ke hal lain seperti membayangkan kenangan lama atau pengalaman terkini, ia baru saja melamun.

Namun meskipun pengalaman ini ada di mana-mana, apa yang terjadi di otak saat melamun adalah pertanyaan yang sebagian besar luput dari perhatian para ahli saraf.

Dilansir dari science daily edisi (13/12/2023) sebuah penelitian yang dilakukan di Harvard Medical School menemukan jawabannya. Pada peneliti melacak aktivitas neuron di korteks visual otak tikus ketika hewan tersebut tetap dalam kondisi terjaga dengan tenang.

Mereka menemukan bahwa kadang-kadang neuron ini bekerja dengan pola yang mirip dengan yang terjadi saat tikus melihat gambar sebenarnya, menunjukkan bahwa tikus sedang berpikir atau melamun tentang gambar tersebut. Selain itu, pola aktivitas selama beberapa lamunan pertama seekor tikus di siang hari meramalkan bagaimana respons otak terhadap gambar tersebut akan berubah seiring berjalannya waktu.

Penelitian ini memberikan bukti yang menggiurkan, meskipun masih awal, bahwa lamunan dapat membentuk respons otak di masa depan terhadap apa yang dilihatnya.

"Kami ingin tahu bagaimana proses melamun ini terjadi pada tingkat neurobiologis, dan apakah momen refleksi tenang ini penting untuk pembelajaran dan ingatan," kata penulis utama Nghia Nguyen, seorang mahasiswa PhD di bidang neurobiologi di Institut Blavatnik di HMS.

Para ilmuwan telah menghabiskan banyak waktu mempelajari bagaimana neuron memutar ulang peristiwa masa lalu untuk membentuk ingatan dan memetakan lingkungan fisik di hipokampus, wilayah otak berbentuk kuda laut yang memainkan peran penting dalam memori dan navigasi spasial.

"Laboratorium saya tertarik untuk mengetahui apakah kami dapat merekam cukup banyak neuron di korteks visual untuk memahami apa sebenarnya yang diingat tikus -- dan kemudian menghubungkan informasi tersebut dengan plastisitas otak," kata penulis senior Mark Andermann, profesor kedokteran di Beth Israel Deaconess Medical Center, dan profesor neurobiologi di HMS.

Dalam studi baru tersebut, para peneliti berulang kali menunjukkan kepada tikus satu dari dua gambar, yang masing-masing terdiri dari pola kotak-kotak abu-abu dan kotak hitam putih belang-belang yang berbeda. Di sela-sela gambar, tikus menghabiskan waktu satu menit untuk melihat layar abu-abu. Tim secara bersamaan mencatat aktivitas dari sekitar 7.000 neuron di korteks visual.

Lebih penting lagi, ketika seekor tikus melihat layar abu-abu di antara gambar-gambar, kadang-kadang neuron tersebut bekerja dengan pola yang serupa, namun tidak identik, seperti ketika tikus melihat gambar tersebut, sebuah tanda bahwa ia sedang melamun tentang gambar tersebut. Lamunan ini hanya terjadi pada saat tikus dalam keadaan santai, ditandai dengan perilaku tenang dan pupil mata kecil.

Sepanjang hari, dan sepanjang hari, pola aktivitas yang terlihat ketika tikus melihat gambar berubah yang oleh para ahli saraf disebut sebagai "penyimpangan representasi". Namun penyimpangan ini tidak terjadi secara acak. Seiring waktu, pola yang terkait dengan gambar menjadi semakin berbeda satu sama lain, hingga masing-masing pola melibatkan hampir seluruh rangkaian neuron yang terpisah.

"Ada penyimpangan dalam cara otak merespons gambar yang sama dari waktu ke waktu, dan lamunan awal ini dapat memprediksi ke mana arah penyimpangan tersebut," kata Andermann.

Akhirnya, para peneliti menemukan bahwa lamunan korteks visual terjadi pada saat yang sama dengan aktivitas pemutaran ulang yang terjadi di hipokampus, menunjukkan bahwa kedua wilayah otak berkomunikasi selama lamunan tersebut..

"Ketika Anda melihat dua gambar berbeda berkali-kali, penting untuk membedakannya. Temuan kami menunjukkan bahwa melamun dapat memandu proses ini dengan menjauhkan pola saraf yang terkait dengan dua gambar tersebut," Nguyen berkata, seraya menyatakan bahwa hubungan ini perlu dikonfirmasi.

Nguyen menambahkan bahwa belajar membedakan gambar akan membantu mouse merespons setiap gambar dengan lebih spesifik di masa depan.

Pengamatan ini sejalan dengan semakin banyaknya bukti pada hewan pengerat dan manusia yang memasuki kondisi terjaga setelah suatu pengalaman dapat meningkatkan pembelajaran dan memori.

"Kami mengejar 99 persen aktivitas otak yang belum dijelajahi dan menemukan bahwa ada begitu banyak kekayaan di korteks visual yang tidak diketahui oleh siapa pun," kata Andermann.

Apakah lamunan pada manusia melibatkan pola aktivitas serupa di korteks visual masih merupakan pertanyaan terbuka, dan jawabannya memerlukan eksperimen tambahan. Namun, terdapat bukti awal bahwa proses serupa terjadi pada manusia ketika mereka mengingat citra visual.

Randy Buckner, Profesor Psikologi dan Ilmu Saraf Keluarga Sosland di Universitas Harvard, telah menunjukkan bahwa aktivitas otak di korteks visual meningkat ketika orang diminta mengingat suatu gambar secara detail. Penelitian lain telah mencatat aktivitas listrik yang berlebihan di korteks visual dan hipokampus selama ingatan tersebut.

"Kami merasa cukup yakin bahwa jika Anda tidak pernah meluangkan waktu untuk bangun, Anda tidak akan sering mengalami kejadian lamunan ini, yang mungkin penting untuk plastisitas otak," kata Andermann. (Mita Harianti)