
Gambar: IFL Science/ Scoto©PNRA/IPEV
Jakarta, tvrijakartanews - Dalam upaya menemukan es tertua di dunia, para ilmuwan telah berhasil mengebor inti es sepanjang 2.800 meter (9.186 kaki), mencapai tempat lapisan es Antartika bertemu dengan batuan dasar. Prestasi luar biasa ini mengungkap catatan berkelanjutan tentang iklim Bumi yang berasal dari setidaknya 1,2 juta tahun yang lalu.
Inti es diperoleh dari lokasi terpencil di Antartika yang disebut Little Dome C oleh peneliti dari proyek “Beyond EPICA - Oldest Ice”, yang didanai oleh Komisi Eropa.
“Lokasi yang tepat diidentifikasi menggunakan teknologi gema radio canggih dan pemodelan aliran es. Hebatnya, kami menemukan catatan yang berasal dari 0,8 hingga 1,2 juta tahun lalu, tepat di tempat yang diprediksi, pada kisaran kedalaman antara 2.426 dan 2.490 meter [7.959 dan 8.169 kaki], yang memperluas catatan inti es EPICA kami yang berusia dua puluh tahun sebelumnya,” kata Frank Wilhelms, kepala peneliti di lapangan dan profesor bersama di Universitas Göttingen dan Institut Alfred Wegener, dalam sebuah pernyataan.
Dilansir dari IFL Science, Antartika ditutupi oleh lapisan es yang sangat tebal yang berada di atas batuan dasar benua. Ekspedisi terbaru oleh Beyond EPICA telah mencapai titik transisi antara es dan batu, yang dapat memberikan petunjuk penting tentang masa lalu planet bumi. Inti es dapat memberikan wawasan tentang sejarah iklim Bumi karena setiap lapisan menangkap gas atmosfer, debu, dan komposisi isotop sejak terbentuk, sehingga memungkinkan para ilmuwan untuk menyimpulkan kondisi masa lalu.
“Dari analisis awal yang tercatat di Little Dome C, kami memiliki indikasi kuat bahwa 2.480 meter teratas [8.136 kaki] berisi rekaman iklim yang berasal dari 1,2 juta tahun lalu dalam rekaman beresolusi tinggi di mana hingga 13.000 tahun dipadatkan menjadi satu meter es”, jelas Julien Westhoff, kepala ilmuwan di bidang tersebut dan postdoc di Universitas Kopenhagen.
Memperoleh sampel-sampel ini merupakan tugas yang sangat berat. Secara keseluruhan, tim tersebut telah bekerja selama lebih dari 200 hari di dataran tinggi Antartika bagian tengah pada ketinggian 3.200 meter (10.498 kaki) di atas permukaan laut, di mana suhu musim panas rata-rata adalah -35°C (-31°F). Kini, proyek ini diberi tantangan untuk mengangkut sampel inti es kembali ke laboratorium tempat sampel tersebut dapat dipelajari dengan benar.
“Inti es berharga yang diekstraksi selama kampanye ini akan diangkut kembali ke Eropa dengan kapal pemecah es Laura Bassi, dengan tetap menjaga rantai dingin pada suhu -50°C [-58°F], tantangan signifikan bagi logistik proyek”, kata Gianluca Bianchi Fasani, peneliti senior di ENEA-UTA (Badan Nasional untuk Teknologi Baru, Energi, dan Pembangunan Ekonomi Berkelanjutan - Unit Teknis Antartika) dan kepala logistik ENEA untuk Beyond EPICA.