Jakarta, tvrijakartanews - Kebakaran hutan baru yang terjadi di utara Los Angeles pada hari Rabu menyebar dengan cepat ke lebih dari 8.000 hektar (32 km persegi). Diperparah oleh angin kencang dan semak kering, sehingga memaksa dikeluarkannya perintah evakuasi wajib bagi lebih dari 19.000 orang.

Kebakaran Hughes sekitar 50 mil (80 km) di utara Los Angeles semakin membebani petugas pemadam kebakaran di wilayah tersebut yang telah berhasil mengendalikan dua kebakaran besar yang terjadi di wilayah metropolitan ini. Hanya dalam beberapa jam pada hari Rabu, kebakaran baru ini membesar hingga lebih dari setengah ukuran Kebakaran Eaton, salah satu dari dua kebakaran besar yang melanda wilayah Los Angeles.

Para pejabat memperingatkan warga di wilayah Danau Castaic di Los Angeles County bahwa mereka menghadapi ancaman langsung terhadap nyawa. Sementara, sebagian besar wilayah California Selatan masih berada di bawah peringatan bendera merah untuk risiko kebakaran ekstrem akibat angin kencang dan kering.

Mengutip reuters, Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles mengatakan sekitar 19.000 orang, jumlah yang hampir sama dengan seluruh populasi komunitas Castaic, berada di bawah perintah evakuasi wajib. Sebanyak 16.000 lainnya berada di bawah peringatan evakuasi.

Kabupaten Los Angeles, negara bagian California, dan Dinas Kehutanan AS mengatakan petugas pemadam kebakaran mereka telah merespons. Hutan Nasional Angeles mengatakan seluruh taman seluas 700.000 hektar (2.800 km persegi) di Pegunungan San Gabriel ditutup untuk pengunjung. Akibat peringatan bendera merah, sekitar 1.100 petugas pemadam kebakaran dikerahkan di seluruh California Selatan untuk mengantisipasi kebakaran yang bergerak cepat, kata Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).

California Selatan tidak mengalami hujan signifikan selama sembilan bulan, yang mengakibatkan kondisi berbahaya, tetapi hujan diperkirakan turun mulai Sabtu hingga Senin, yang mungkin memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan petugas pemadam kebakaran. Interstate 5, jalan raya utama utara-selatan di Amerika Serikat bagian barat, ditutup di area jalur pegunungan yang dikenal sebagai Grapevine karena buruknya jarak pandang akibat asap, kata Patroli Jalan Raya California.

Sementara kebakaran baru berkobar, dua kebakaran mematikan yang melanda Los Angeles berada di bawah kendali yang lebih besar, kata Cal Fire. Kebakaran Eaton yang menghanguskan 14.021 hektar (57 km persegi) di sebelah timur Los Angeles berhasil diatasi sebesar 91%, sementara Kebakaran Palisades yang lebih besar, yang telah menghabiskan 23.448 hektar (95 km persegi) di sisi barat Los Angeles, berhasil diatasi sebesar 68%. Pengendalian mengukur persentase perimeter api yang dapat dikendalikan oleh petugas pemadam kebakaran.

Sejak kedua kebakaran terjadi pada 7 Januari, kebakaran tersebut telah membakar area seluas hampir Washington, DC, menewaskan 28 orang, dan merusak atau menghancurkan hampir 16.000 bangunan, kata Cal Fire. Pada satu titik, 180.000 orang berada di bawah perintah evakuasi, menurut pejabat Los Angeles County.

Peramal swasta AccuWeather memproyeksikan kerusakan dan kerugian ekonomi lebih dari $250 miliar. Serangkaian kebakaran hutan yang lebih kecil telah dipadamkan atau sebagian besar dikendalikan di California Selatan dalam dua minggu terakhir.