Jakarta, tvrijakartanews - Electroconvulsive therapy (ECT) populer di kalangan ilmuwan penggila film horror. Terapi ini sebenarnya adalah pengobatan yang sah untuk gangguan kesehatan mental tertentu dan efektif bagi 80% pasien depresi yang menerimanya. Para peneliti hingga saat ini belum mampu menjelaskan cara kerja prosedur ini, namun sepasang penelitian baru akhirnya mengungkap apa yang melatarbelakangi perbaikan psikologis yang terlihat pada pasien ECT seperti dilansir dari ifl science edisi (17/01/2024).

Studi menyebut perawatan ini melibatkan penggunaan arus listrik yang terkontrol untuk memicu kejang singkat di otak dan telah menimbulkan klise yang sangat dilebih-lebihkan tentang dokter jahat yang mengikat korbannya ke meja sebelum menyetrum mereka dengan aliran listrik biru. Pertama kali dikembangkan pada tahun 1930-an, prosedur ini mendapat banyak stigma karena adanya penafsiran yang salah, dan pada kenyataannya jauh lebih bijaksana, tepat sasaran, dan bahkan bermanfaat daripada yang disadari kebanyakan orang.

Penulis studi, Sydney Smith dalam sebuah pernyataan mengatakan terapi elektrokonvulsif kini menggunakan prosedur modern.

“Banyak orang terkejut mengetahui bahwa kita masih menggunakan terapi elektrokonvulsif, namun prosedur modern menggunakan dosis listrik yang sangat terkontrol dan dilakukan dengan anestesi. Ini benar-benar tidak seperti yang Anda lihat di film atau televise,” kata Smith.

Dalam penelitian pertama dari dua penelitian terbaru, para peneliti menjelaskan bahwa meskipun saat ini masih belum jelas bagaimana ECT menghasilkan efek terapeutik, teknik ini dikaitkan dengan “perlambatan” aktivitas otak yang dapat berlangsung selama berhari-hari hingga berminggu-minggu setelah pengobatan. Dengan menggunakan electroencephalography (EEG) untuk mencatat aktivitas listrik otak sembilan orang yang menjalani ECT untuk depresi, penulis menemukan bahwa perlambatan ini dikaitkan dengan peningkatan apa yang dikenal sebagai aktivitas aperiodik.

“Aktivitas aperiodik seperti kebisingan latar belakang otak, dan selama bertahun-tahun para ilmuwan memperlakukannya seperti itu dan tidak terlalu memperhatikannya. Namun, kami sekarang melihat bahwa aktivitas ini sebenarnya memiliki peran penting di otak, dan menurut kami terapi elektrokonvulsif membantu memulihkan fungsi ini pada orang yang mengalami depresi,” lanjut Smith.

Selain itu, peneliti juga menganalisis pembacaan EEG, menemukan bahwa aktivitas aperiodik cenderung meningkat setelah ECT. Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan peningkatan aktivitas penghambatan di otak, yang secara efektif memperlambat segalanya dan membawa perbaikan klinis pada gejala depresi. Temuan ini direplikasi dalam penelitian kedua, yang menunjukkan bahwa ECT dan terapi kejang magnetik (yang menginduksi kejang menggunakan magnet, bukan listrik) meningkatkan penghambatan di seluruh otak dengan memicu peningkatan aktivitas aperiodik.

Studi yang dipublikasikan di jurnal Translational Psychiatry tersebut, melaporkan temuan ini sangat relevan ketika mempertimbangkan apa yang disebut teori penghambatan kortikal pada depresi, yang menyatakan bahwa kondisi ini disebabkan oleh kurangnya aktivitas penghambatan di otak. Hipotesis ini didukung oleh penelitian yang menunjukkan bahwa individu dengan depresi mungkin memiliki jumlah neuron penghambat (yang menerima neurotransmitter penghambat GABA) yang sangat rendah.

“Sesuatu yang sering kita lihat pada pemindaian EEG orang yang menerima terapi kejang listrik atau magnetis adalah pola perlambatan aktivitas listrik otak. Pola ini tidak dapat dijelaskan selama bertahun-tahun, namun memperhitungkan efek penghambatan aktivitas aperiodik membantu menjelaskannya,” simpul Smith.