Jakarta, tvrijakartanews - Beberapa gerhana matahari memiliki pemandangan yang lebih mengesankan dibandingkan gerhana matahari lainnya. Salah satu hal yang membuat heboh mengenai gerhana yang diperkirakan terjadi bulan April mendatang adalah berapa lama gerhana tersebut akan berlangsung dibandingkan gerhana tahun 2017. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai kapankah gerhana matahari terjadi paling lama hingga berapa lama gerhana bisa berlangsung secara teori.

Dilansir dari IFL Science, gerhana total terlama tidak lagi seperti dulu, bahkan bisa dikatakan bahwa gerhana tersebut hanyalah bayangan dari gerhana sebelumnya. Suatu saat, gerhana bisa terjadi lebih lama, dan tentunya lebih menakutkan. Namun, hal itu terjadi jutaan tahun yang lalu ketika Bulan berada lebih dekat ke Bumi. Meskipun Bulan bergerak lebih cepat dalam orbitnya pada saat itu, ukurannya yang sangat besar berarti ia dapat menghalangi Matahari meskipun posisinya tidak tepat di depan. Pada zaman dinosaurus, ada beberapa gerhana epik yang berlangsung lebih lama dari apa yang terjadi saat ini.

Menurut beberapa lembaga sains, tidak ada pembuat jam Ceratosaurus yang dapat mencatat waktu kejadian tersebut. Selain itu, model pergerakan benda langit yang dibuat, akan kehilangan keakuratannya jika manusia bergerak semakin jauh ke belakang. Ilmuan tidak mengetahui secara pasti kapan gerhana terjadi puluhan ribu apalagi jutaan tahun yang lalu, sehingga tidak dapat menentukan tanggal terjadinya gerhana yang sangat panjang. Oleh karena itu, pencarian pemecah rekor apa pun perlu dibatasi pada hal-hal yang diukur oleh seseorang, atau setidaknya dicatat sebagai sesuatu yang terjadi.

Pengukuran terlama gerhana total terjadi pada tanggal 20 Juni 1955, ketika Matahari tertutup seluruhnya selama 7 menit 8 detik . Gerhana ini terlihat dari Sri Lanka dan sebagian Asia Tenggara, meskipun sebagian besar tempat yang dilalui akan mengalami peristiwa yang lebih singkat. Namun, rekor tersebut tidak bertahan selamanya.

Ilmuwan memperkirakan, pada tahun 2150 mendatang akan terjadi gerhana yang berlangsung selama 7 menit 14 detik. Dengan asumsi, manusia bisa menjaga peradaban tetap bersatu hingga gerhana tersebut akan menjadi yang terlama yaitu enam detik. Namun, waktu gerhana Matahari pada tahun 2150 akan cukup singkat. Delapan belas tahun kemudian, gerhana akan berlangsung selama 7 menit 26; satu tiga detik lebih lama masih akan terjadi di 2186 pada 7 menit 29 detik. Seperti yang akan dilihat di bawah, durasi tersebut hampir sama dengan durasi gerhana saat ini. Akhir abad ke-22 memang akan menjadi masa keemasan bagi para pemburu gerhana, meski jalur totalitas bagi mereka yang pertama hampir tidak menyentuh daratan.

Catatan tertulis tertua tentang gerhana berasal dari teks Cina Shujing dan diperkirakan mengacu pada gerhana yang terjadi pada tanggal 22 Oktober 2137 SM, meskipun petroglif Irlandia mungkin mengacu pada gerhana 1.200 tahun sebelumnya pada tanggal 30 November 3340 SM. Dalam kurun waktu tersebut sudah ada lebih dari 20 peristiwa yang menurut perhitungan NASA melebihi peristiwa tahun 1955. Misalnya, gerhana 9 Juni 1062 terjadi hampir seluruhnya di Samudera Pasifik, namun menurut perhitungan modern berlangsung selama 7 menit 20 detik.

Berdasarkan perhitungan, orang-orang dapat mengatakan bahwa periode terlama pada periode tersebut adalah pada tahun 743 SM, ketika sebagian Samudera Hindia berada dalam kegelapan selama 7 menit 28 detik. Tentu saja orang-orang di daerah yang jalur gerhananya menyentuh daratan akan terkejut karenanya, namun mereka tidak memiliki teknologi untuk mengukurnya.

Lamanya gerhana bergantung pada orbit Bumi dan Bulan, yang keduanya tidak berbentuk lingkaran sempurna. Saat Bumi berada pada jarak terjauh dari Matahari, bintang hanya menempati sedikit lebih sedikit ruang di langit, sehingga dapat terhalang seluruhnya dalam waktu yang lebih lama. Sebaliknya, ketika Bulan berada pada posisi terdekatnya, ia tampak lebih besar dan dapat melakukan lebih banyak pemblokiran. Berada di dekat khatulistiwa juga membantu, untuk memaksimalkan kecepatan bumi dalam memutar pengamat, sehingga memperlambat kecepatan relatif bayangan Bulan. Gerhana juga terjadi lebih lama ketika Matahari dan Bulan berada hampir tepat di atas, dibandingkan di dekat cakrawala.

Menurut perhitungan yang dilakukan  oleh Isabel Martin Lewis dari Akademi Angkatan Laut AS dengan mempertimbangkan semuanya, durasi maksimum gerhana dalam kondisi saat ini adalah 7 menit 31 detik. Namun, mengingat betapa sempurnanya posisi benda-benda langit, tidak mengherankan jika kita tidak menyadarinya selama itu.

Faktor-faktor yang diidentifikasi Lewis membantu menjelaskan mengapa gerhana bulan depan, meski jauh dari rekor, akan lebih lama dibandingkan gerhana bulan lainnya. Jarak Bumi dari Matahari hanya sedikit lebih jauh dari jarak rata-rata, namun Bulan hanya berjarak satu hari melewati perigee, atau titik terdekatnya dengan Bumi. Jalur totalitas dimulai cukup dekat dengan garis khatulistiwa, meskipun berakhir cukup jauh di utara, dan sebagian besar perjalanan tersebut, Matahari dan Bulan akan berada tinggi di langit.

Dengan kata lain, dari empat faktor, gerhana ini mendapat skor baik pada dua faktor dan cukup baik pada faktor lainnya. Gabungan faktor-faktor tersebut menghasilkan total waktu maksimum 4 menit 28 detik, seperti yang bisa disaksikan di Meksiko. Sebagai perbandingan, tahun 2017 tidak lebih dari 2 menit 40 detik.