Jakarta, tvrijakartanews - Petani organik mendedikasikan kehidupan kerja mereka untuk memproduksi pangan dengan sedikit bantuan pestisida, namun dengan membatasi penggunaan bahan kimia di lahan mereka sendiri. Pertanian organik tampaknya secara tidak sengaja menyebabkan lebih banyak penggunaan pestisida di lahan sekitar yang menerapkan praktik pertanian konvensional. Serangga cenderung lebih banyak jumlahnya di pertanian organik dibandingkan pertanian konvensional, sehingga dapat menyebabkan hama menyebar ke lahan tetangga, dan mendorong para petani konvensional untuk meningkatkan penggunaan pestisida.

Ashley Larsen dari Universitas California, Santa Barbara, dan rekan-rekannya menilai data penggunaan lahan dan pestisida di 14.000 ladang di Kern County, California. Ini adalah salah satu kabupaten penghasil tanaman terbesar di negara bagian ini, dengan hasil bumi termasuk almond, anggur, wortel, dan pistachio seperti dilansir dari New Scientist edisi 21 Maret 2024.

Tim tersebut menemukan bahwa ketika lahan pertanian organik dikelilingi oleh pertanian konvensional, para petani di sekitarnya tampaknya meningkatkan penggunaan pestisida mereka, dengan peningkatan sebesar 10%. Pada lahan pertanian organik dikaitkan  dengan peningkatan total penggunaan pestisida sebesar 0,3% pada lahan konvensional. Para peneliti menemukan bahwa sebagian besar hal ini disebabkan oleh meningkatnya penggunaan insektisida.

Hal ini mungkin terjadi karena lebih banyak serangga, hama atau lainnya cenderung berada di lahan organik dan “tumpah” ke lahan pertanian konvensional di sekitarnya, sehingga mendorong para petani untuk meningkatkan penggunaan pestisida. Dalam konferensi pers, Larsen mengatakan kepada wartawan bahwa dampaknya paling besar ketika lahan di dekatnya berada dalam jarak 2,5 kilometer dari “bidang fokus” organik.

“Hama datang dan menimbulkan wabah baru, dan mereka (petani) meningkatkan penggunaan pestisida,” kata Larsen.

Sebaliknya, para peneliti mencatat bahwa kehadiran lahan pertanian organik dikaitkan dengan pengurangan penggunaan pestisida di lahan organik di sekitarnya, dengan peningkatan 10% di sekitar lahan pertanian organik dikaitkan dengan penurunan total penggunaan pestisida sebesar 3% bidang fokus organik. Hal ini mungkin terjadi karena luas lahan pertanian organik memungkinkan komunitas serangga bermanfaat yang lebih besar dan stabil.

Pertanian organik hanya mencakup sekitar 2% lahan secara global, namun di Kern County, sekitar 5,5% area pertaniannya adalah organik. Para peneliti menjelaskan, ketika pertanian organik mencakup sebagian besar lahan pertanian (mungkin  20% atau lebih) penggunaan pestisida bersih berkurang di mana pun lahan organik tersebut berada.

Namun ketika lahan pertanian organik di wilayah yang relatif kecil, seperti di Kern County, tersebar merata di seluruh lanskap, penggunaan pestisida bersih mungkin akan lebih tinggi dibandingkan ketika tidak ada lahan pertanian organik.

“Simulasi kami menunjukkan bahwa pada rendahnya tingkat pertanian organik di lanskap tersebut, kita sebenarnya dapat melihat peningkatan penggunaan insektisida,” kata Larsen.

Namun, dampak ini dapat dikurangi sepenuhnya dengan mengelompokkan lahan pertanian organik untuk meminimalkan potensi penyebaran hama.

“Mungkin ada baiknya mempertimbangkan, pada tingkat kebijakan, bagaimana memberi insentif pada pengelompokan spasial lahan organik baru untuk memanfaatkan manfaat pengendalian hama dari lahan organik dan membatasi potensi biaya organik bagi petani konvensional,” lanjut Larsen.

Hal ini dapat mencakup pembayaran subsidi bagi petani untuk mengubah lebih banyak lahan mereka di wilayah tertentu menjadi praktik organik, atau bahkan pembuatan zona penyangga antara lahan organik dan non-organik.

Robert Finger dari ETH Zurich di Swiss mengatakan temuan ini menunjukkan perlunya pembuat kebijakan untuk mempertimbangkan kebijakan penggunaan lahan pada skala lanskap untuk memaksimalkan manfaat lingkungan dari pertanian organik. “Pada dasarnya, hanya memikirkan satu ladang atau satu lahan pertanian saja tidak cukup,” katanya.