Jakarta, tvrijakartanews - Sama halnya dengan bonobo, simpanse adalah kerabat terdekat manusia yang masih hidup, dengan genom yang sangat mirip dengan genom manusia. Namun simpanse tidak mengendarai mobil, berbicara bahasa Denmark, atau bermain klarinet, jadi jika manusia secara genetik sangat mirip, bagaimana penampilan dan perilaku manusia bisa begitu berbeda?

Seberapa mirip simpanse dengan manusia?

Manusia dan simpanse diperkirakan telah berpisah dari nenek moyang yang sama sekitar enam juta tahun yang lalu, yang merupakan hal yang cukup baru dalam hal evolusi. Pada pertengahan tahun sembilan puluhan, para ilmuwan berhasil mengurutkan genom simpanse bernama Clint, dan mengungkapkan bahwa, secara absolut, kode genetik spesies tersebut 96 persen identik dengan kode genetik manusia.

Namun, sebagian besar perbedaan ini disebabkan oleh duplikasi, dimana bagian genom hanya diulang pada satu spesies tetapi tidak pada spesies lainnya. Namun dalam hal gen sebenarnya, manusia 98,8 persen sama, artinya hanya 1,2 persen kode genetik manusia yang tidak ditemukan pada simpanse.

Dimana perbedaannya?

Melansir ifl science(29/05), banyak perbedaan antara genom manusia dan simpanse dapat ditemukan di wilayah yang memperhitungkan faktor transkripsi, yang bertindak seperti saklar genetik yang memberi tahu gen berbeda kapan harus diaktifkan dan kapan harus tetap tidak aktif. Dengan kata lain, sebagian besar sifat kemanusiaan tidak ada hubungannya dengan gen yang spesifik untuk spesies manusia, namun disebabkan oleh fakta bahwa gen yang dimiliki bersama simpanse diekspresikan dengan cara yang unik.

Misalnya, gen yang mengkode neuron di masing-masing wilayah otak manusia hampir sama dengan gen yang ditemukan pada simpanse. Namun, pola aktivasinya memastikan manusia mengembangkan lebih banyak sel-sel ini dan karenanya memiliki otak yang lebih besar dibandingkan primata lainnya. Perbedaan manusia hanyalah sebagian kecil genom yang mengontrol tingkat pembelahan sel dalam sistem saraf, bukan gen sebenarnya yang mengkode pembentukan neuron berbeda.

Dengan cara ini, genom yang tampak hampir identik dapat menghasilkan karakteristik fenotipik yang sangat berbeda. Gennya bisa sama, namun perbedaan halus dalam bagian genom yang mengontrol ekspresi gen dapat mengubah produk akhir secara total.

Gen manusia

Para ilmuwan masih menyaring data untuk mencoba dan mencari tahu bagaimana sebenarnya 1,2 persen genom unik manusia bekerja. Sejauh ini, mereka telah berhasil mengidentifikasi bagian tertentu yang tampaknya mengkode karakteristik tertentu .

Misalnya, gen yang disebut ASPM kemungkinan besar terkait dengan neurogenesis dan ukuran otak pada manusia, sementara gen lain yang disebut FOXP2 mungkin terkait dengan perkembangan bicara. Selain itu, ada pula yang disebut KRTHAP1, mempengaruhi pola ekspresi keratin pada folikel rambut manusia dan oleh karena itu mungkin menjelaskan perbedaan antara rambut manusia dan rambut simpanse yang berbulu dan mirip kera.

Banyak gen yang tidak dimiliki simpanse terkait dengan fungsi kekebalan tubuh dan menghasilkan perbedaan signifikan dalam kerentanan terhadap penyakit. Misalnya, simpanse kebal terhadap malaria dan virus flu tertentu yang manusia hadapi, meskipun manusia lebih baik dalam menangani tuberkulosis.

Melihat gambaran yang lebih besar, Perbedaan kecil antara genom manusia dan simpanse merupakan demonstrasi sempurna dari manfaat ekonomi DNA yang menakjubkan: alih-alih memerlukan penyusunan ulang kode secara menyeluruh untuk menciptakan spesies baru, yang diperlukan hanyalah beberapa hal kecil.