Cula Badak Radioaktif Diharapkan Dapat Menyelamatkan Spesies dari Perburuan Liar
Tekno & SainsNewsHot
Redaktur: TVRI Jakarta Portal Team

Foto: Bubuk cula badak sangat diidam-idamkan untuk obat-obatan tradisional Asia (PeopleImages.com - Yuri A/Shutterstock.com)

Jakarta, tvrijakartanews - Para ilmuwan di Afrika Selatan untuk pertama kalinya memasukkan bahan radioaktif ke dalam tanduk badak hidup, sebagai bagian dari upaya untuk membuat tanduk tersebut lebih mudah dideteksi di perbatasan internasional dan mengekang perburuan liar.

Setelah menghadapi ancaman kepunahan, keberhasilan upaya konservasi telah meningkatkan kembali populasi badak di Afrika , dan sebagian besar hewan tersebut hidup di Afrika Selatan. Namun, rumah mereka masih mengalami masalah perburuan liar. Sebanyak 499 badak diburu dan dibunuh pada tahun lalu dan penjaga hutan yang berusaha melindungi mereka juga semakin banyak yang berada dalam bahaya .

Profesor James Larkin, direktur Unit Fisika Kesehatan dan Radiasi Universitas Witwatersrand mengatakan para pemburu liar mengincar hewan-hewan tersebut karena culanya yang khas, yang sangat dicari di negara-negara Asia untuk digunakan dalam pengobatan tradisional.

"Hal ini menyebabkan cula badak saat ini menjadi komoditas palsu paling berharga dalam perdagangan gelap, dengan nilai yang bahkan lebih tinggi daripada emas, platinum, berlian, dan kokain. Sayangnya, cula badak memainkan peran besar dalam mendanai berbagai macam kegiatan kriminal di seluruh dunia," kata Profesor James Larkin dikutip dari ifl science (29/06).

Larkin telah mempelopori Proyek Rimpang, yang telah menemukan cara baru untuk mengatasi masalah perburuan liar yaitu dengan memasang radioaktivitas. Setelah tiga tahun dalam pengembangan, pada tanggal 24 Juni Larkin dan tim mulai memasukkan radioisotop dosis rendah dan tidak beracun ke dalam tanduk 20 badak hidup yang hidup di Cagar Biosfer Waterberg UNESCO.

“Setiap penyisipan diawasi secara ketat oleh dokter hewan ahli dan dilakukan dengan sangat hati-hati untuk mencegah bahaya pada hewan. Selama berbulan-bulan melakukan penelitian dan pengujian, kami juga telah memastikan bahwa radioisotop yang dimasukkan tidak menimbulkan risiko kesehatan atau risiko apa pun bagi hewan atau orang yang merawat mereka,” jelas Larkin.

Tujuan penggunaan bahan radioaktif adalah untuk membuat tanduk liar lebih mudah dideteksi di tempat-tempat seperti bandara dan pelabuhan, yang sudah terdapat banyak detektor radiasi. Tidak hanya itu, diharapkan cula tersebut dapat terhindar dari perburuan liar karena culanya bersifat radioaktif sehingga tidak layak lagi untuk dikonsumsi manusia.

“Pada akhirnya, tujuannya adalah untuk mencoba mendevaluasi cula badak di mata pengguna akhir, sekaligus membuat cula tersebut lebih mudah dideteksi karena mereka diselundupkan melintasi perbatasan,” kata Larkin.

Tim sekarang akan mengawasi hewan-hewan tersebut selama enam bulan ke depan, memantau statistik vital dan kesehatan mereka secara keseluruhan. Jika semuanya berjalan baik, diharapkan teknik yang sama dapat diterapkan pada hewan lain yang menjadi target perburuan liar, seperti gajah dan trenggiling.

“Pendekatan baru yang dipelopori oleh Prof Larkin dan rekan-rekannya ini memiliki potensi untuk memberantas ancaman kepunahan spesies satwa liar kita yang unik, terutama di Afrika Selatan dan benua ini,” simpul Profesor Lynn Morris, Wakil Wakil Rektor Bidang Penelitian dan Penelitian Inovasi di Universitas Wits.