Jakarta, tvrijakartanews - Robot anjing yang dilengkapi dengan obor las dapat digunakan untuk menghentikan pertumbuhan gulma di pertanian, sehingga berpotensi menjadi pengganti herbisida berbahaya.

Bahkan herbisida yang sangat tertarget dapat menyebabkan masalah lingkungan, yang memengaruhi satwa liar setempat , dan “gulma super” dengan cepat mengembangkan resistensi terhadap pembunuh gulma yang paling umum seperti glifosat.

Dalam mencari solusi alternatif, Dezhen Song di Universitas Texas A&M dan rekan-rekannya telah mengembangkan sistem pengendalian gulma yang menggunakan semburan panas singkat dari obor bertenaga propana yang dikendalikan oleh lengan robot, yang dipasang pada robot Spot yang diproduksi oleh Boston Dynamics.

Alih-alih membakar gulma, robot tersebut dirancang untuk mengidentifikasi dan memanaskan bagian tengah tanaman, yang dapat menghentikan pertumbuhannya selama beberapa minggu.

“Gulma tidak mati, Anda hanya menekan pertumbuhannya sehingga tanaman Anda memiliki kesempatan untuk melawan gulma," kata Song.

Song dan timnya pertama-tama menguji nosel api untuk memastikan mereka dapat secara akurat menargetkan bagian tengah gulma. Kemudian mereka menempatkan robot di ladang kapas yang ditanami gulma asli Texas, seperti bunga matahari biasa ( Helianthus annuus ) dan rumput liar raksasa ( Ambrosia trifida ). Dalam lima kali uji coba, mereka menemukan bahwa robot dapat menemukan dan membakar gulma dengan rata-rata 95 persen api difokuskan pada gulma.

Satu keterbatasan besar adalah masa pakai baterai robot Spot, yang hanya dapat beroperasi selama sekitar 40 menit dalam pengaturan ini sebelum perlu diisi ulang, tetapi tim tersebut berupaya meningkatkan ke perangkat yang lebih tahan lama. Mereka juga berencana untuk melengkapi robot anjing dengan perangkat setrum yang mampu mengalirkan lebih dari 10.000 volt, yang akan menghentikan pertumbuhan gulma lebih lama.

"Orang-orang telah menggunakan beberapa bentuk nyala api yang cukup luas dan tidak tepat untuk membunuh gulma pada mesin lain – itu sudah ada sejak lama, tetapi saya belum pernah melihat hal yang tepat seperti ini," kata Simon Pearson di University of Lincoln, Inggris.

Menurutnya, keberhasilan robot akan bergantung pada seberapa akurat ia dapat mengeluarkan apinya dan menghindari kerusakan pada tanaman yang berharga.